มีหลายวิธีในการเข้าถึงความรู้ วิธีการดั้งเดิมในการเข้าถึงข้อมูล ได้แก่ การวิจัยโดยตรงผ่านการทดลอง การประยุกต์ใช้เทคนิคการอนุมาน และวิธีการสืบค้นซึ่งยังคงใช้กันอยู่เสมอ การลองผิดลองถูกอย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากแนวทางเชิงประจักษ์เหล่านี้แล้ว ยังมีการศึกษาประเภทหนึ่งที่อาศัยข้อมูลที่มีอยู่แล้วเกือบทั้งหมด นั่นคือ... การวิจัยเอกสาร.
การวิจัยคือ วิธีการที่สำคัญสำหรับการพัฒนาสาขาใหม่และเพื่อการขยายความรู้ที่มีอยู่เดิม ซึ่งเป็นองค์ประกอบพื้นฐานในการขยายขอบเขตความเข้าใจเกี่ยวกับมนุษย์ในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นด้านวิทยาศาสตร์ ประวัติศาสตร์ สังคม วัฒนธรรม การจัดการ และเทคโนโลยี
ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ มีการวิจัยประเภทหนึ่งที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการดำเนินการ การศึกษาทางประวัติศาสตร์ สังคม และทฤษฎีซึ่งการค้นหาข้อมูลที่รวบรวมไว้ในหนังสือ ต้นฉบับ เอกสารสำคัญ บันทึกเสียง ฐานข้อมูล และสื่อโสตทัศนูปกรณ์นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง นี่คือสิ่งที่เรียกว่า การวิจัยเอกสาร หรืออาจใช้การค้นคว้าทางบรรณานุกรมหรือการค้นคว้าทุติยภูมิก็ได้
การวิจัยเอกสารคืออะไร?
โดยพื้นฐานแล้ว มันเกี่ยวกับ... การค้นหา การคัดเลือก การจัดระเบียบ การวิเคราะห์ และการตีความข้อมูล นักวิจัยตรวจสอบแหล่งข้อมูลต่างๆ อย่างละเอียดถี่ถ้วน ประเมินความถูกต้อง เปรียบเทียบ และศึกษาบริบทที่แหล่งข้อมูลเหล่านั้นถูกสร้างขึ้น พวกเขาศึกษาเอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษร ภาพ เสียง หรือภาพและเสียง และใช้เอกสารเหล่านั้นสร้างคำอธิบายและข้อโต้แย้งเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่กำหนด
ไม่ใช่ทุกแหล่งข้อมูลที่จะให้ข้อมูลโดยตรง ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องตรวจสอบความน่าเชื่อถือของเอกสารแต่ละฉบับ และแยกแยะระหว่างหลักฐานโดยตรงกับข้อมูลที่รวบรวมในภายหลัง โดยเปรียบเทียบและตรวจสอบที่มาของข้อมูล
แนวทางนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่า ความรู้สามารถขยายได้ไม่เพียงแค่โดยการสร้างข้อมูลใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึง... การอ่านซ้ำและการตีความใหม่ ข้อมูลที่มีอยู่แล้ว การวิจัยเชิงเอกสารไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การคัดลอกข้อมูลเท่านั้น สาระสำคัญของการวิจัยนี้คือ... วิเคราะห์ สังเคราะห์ และอนุมาน แนวคิดเหล่านี้อ้างอิงจากสิ่งที่ผู้เขียนคนอื่นๆ เคยเขียน พูด หรือบันทึกไว้ก่อนหน้านี้
ตรงกันข้ามกับวิธีการทดลองหรือการศึกษาภาคสนาม การเข้าถึงความเป็นจริงในที่นี้เกิดขึ้นจากแหล่งข้อมูลที่มีอยู่แล้ว เช่น หนังสือ บทความ หนังสือพิมพ์ วิทยานิพนธ์ เอกสารสำคัญทางราชการ ภาพถ่าย การสัมภาษณ์ที่บันทึกไว้ สถิติที่ตีพิมพ์ และอื่นๆ อีกมากมาย ดังนั้นจึงเรียกได้ว่าเป็นการศึกษาเชิงวิจัยแบบดั้งเดิม เชิงคุณภาพและเชิงทฤษฎีถึงแม้ว่าจะสามารถสนับสนุนการวิจัยเชิงปริมาณได้เมื่อทำการตรวจสอบฐานข้อมูลทางสถิติเป็นต้น
การค้นคว้าเอกสารมักพบได้ในงานวิจัยทางวิชาการที่จริงจังเกือบทุกชิ้น ไม่ว่าจะเป็นวิทยานิพนธ์ โครงการวิจัย รายงานทางเทคนิค หรือการศึกษาตลาด ซึ่งล้วนมีอย่างน้อยหนึ่งขั้นตอนของการค้นคว้าเอกสารทั้งสิ้น การทบทวนวรรณกรรม หรือ “สถานะปัจจุบันขององค์ความรู้”โดยจะวิเคราะห์สิ่งที่ทราบอยู่แล้วเกี่ยวกับหัวข้อนั้นก่อนที่จะเสนอสิ่งใหม่
เคล็ดลับในการดำเนินการตรวจสอบเอกสาร:
- พยายามเก็บก จุดยืนที่เป็นกลางประเมินข้อเท็จจริงและพยายามตัดสินใจก็ต่อเมื่อมีแหล่งข้อมูลหรือชุดแหล่งข้อมูลที่ยืนยันข้อเท็จจริงเหล่านั้นเท่านั้น
- ตรวจสอบจากหลายแหล่งข้อมูล โดยให้ความสำคัญกับแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือมากกว่า รับรองว่าถูกต้อง (หนังสือวิชาการ บทความทางวิทยาศาสตร์ เอกสารราชการ ฯลฯ)
- หากคุณได้รับข้อมูลจากแหล่งที่ไม่น่าเชื่อถือทั้งหมด ควรหาทางตรวจสอบเพิ่มเติม เอกสารอื่นๆ ที่ช่วยให้คุณยืนยันได้ หรือเพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลนั้น
- จดบันทึก และทำ การจำแนกประเภทหัวข้ออย่างมีประสิทธิภาพไม่ว่าจะเรียงตามวันที่ เหตุการณ์ หมวดหมู่ทางทฤษฎี หรือลำดับการปรากฏ สิ่งสำคัญคือคุณต้องเข้าใจลำดับของแนวคิดเหล่านั้นอย่างชัดเจน
- สร้างแผนภาพเพื่อช่วยให้คุณเห็นภาพลำดับขั้นตอนการวิจัยของคุณได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยให้คุณสามารถมุ่งเน้นไปที่ประเด็นสำคัญได้ ขอบเขตของวัตถุประสงค์ ที่คุณได้พิจารณาแล้ว
ลักษณะเฉพาะของการวิจัยเชิงเอกสาร
การวิจัยเชิงเอกสารมีลักษณะร่วมหลายประการที่ทำให้สามารถแยกแยะออกจากการศึกษาประเภทอื่น ๆ และในขณะเดียวกันก็เข้าใจถึงคุณค่าของการวิจัยประเภทนี้ภายในวิธีการทางวิทยาศาสตร์ได้
ประการแรก พวกมันมีพื้นฐานมาจาก การรวบรวมและการใช้เอกสารที่มีอยู่ เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลและนำเสนอผลลัพธ์ที่เป็นเหตุเป็นผล นักวิจัยไม่ได้สร้างเหตุการณ์ที่ศึกษาโดยตรง แต่เข้าถึงเหตุการณ์เหล่านั้นผ่านการบันทึกในสื่อต่างๆ
นอกจากนี้ ข้อมูลจะถูกรวบรวมตามขั้นตอนดังต่อไปนี้ ลำดับที่สมเหตุสมผลและเป็นระบบสิ่งนี้ช่วยให้เราสามารถสร้างเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอดีตขึ้นมาใหม่ ติดตามวิวัฒนาการของแนวคิด เปรียบเทียบแนวทางทางทฤษฎี หรือพัฒนาเครื่องมือวิจัยโดยอิงจากการศึกษาในอดีตได้
การวิจัยประเภทนี้ใช้กระบวนการทางปัญญาหลายอย่าง เช่น การวิเคราะห์ การสังเคราะห์ การเปรียบเทียบ การอนุมาน และการตีความไม่ใช่แค่การรวบรวมคำพูดอ้างอิงเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการเรียบเรียงคำพูดเหล่านั้นให้สอดคล้องกันและตอบคำถามวิจัยที่เฉพาะเจาะจงด้วย
โดยปกติแล้วจะดำเนินการโดยอิงจาก รายการวัตถุประสงค์ที่ชัดเจนและเฉพาะเจาะจงแนวทางเหล่านี้ชี้นำการคัดเลือกแหล่งข้อมูลและกำหนดว่าสิ่งใดเกี่ยวข้องและสิ่งใดไม่เกี่ยวข้อง ด้วยวิธีนี้ การตรวจสอบเอกสารจะไม่กลายเป็นกระบวนการที่ไม่มีที่สิ้นสุด แต่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างความรู้ใหม่หรือการชี้แจงความรู้ที่มีอยู่ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
สุดท้าย คุณลักษณะที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ การวิจัยเชิงเอกสารช่วยให้สามารถ... การค้นหาช่องว่างในองค์ความรู้ และตีความแนวทางเดิมใหม่ โดยการศึกษาจากสิ่งที่เคยเขียนไว้แล้วในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่ง จะสามารถค้นพบพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเพียงพอ ความขัดแย้งระหว่างผู้เขียน หรือมุมมองที่ถูกมองข้ามไป ซึ่งจะเปิดประตูสู่การวิจัยใหม่ๆ
ระเบียบวิธีการสืบสวนสอบสวน
จุดเน้นของงานวิจัยนี้คือ การวิเคราะห์วิจารณ์เชิงวิพากษ์จากแหล่งข้อมูลสิ่งพิมพ์และดิจิทัลต่างๆผู้สืบสวนต้องรักษาความเป็นกลางอยู่เสมอ โดยตั้งคำถามกับทุกสิ่งที่ไม่ได้มาจากแหล่งที่ได้รับการรับรอง หรือสิ่งที่ความน่าเชื่อถือยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยการเปรียบเทียบกับแหล่งข้อมูลอื่น
ดังนั้น การพัฒนาหัวข้อนี้จึงแตกต่างจากการวิจัยเชิงทดลอง โดยดำเนินการในลักษณะที่เน้นการศึกษาเชิงทฤษฎีเป็นหลัก เชิงคุณภาพกระบวนการนี้ดำเนินการผ่านการอ่าน การประเมิน การจำแนก และการสรุปผล แม้ว่าจะมีการใช้ข้อมูลเชิงตัวเลข การตีความก็อิงตามข้อมูลที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้
ในทางปฏิบัติแล้ว ระเบียบวิธีวิจัยเชิงเอกสารมักประกอบด้วยขั้นตอนดังต่อไปนี้:
- การค้นหาข้อมูล: ขั้นแรก เราต้องรวบรวมเอกสารที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงการค้นหาหนังสือ บทความในวารสาร วิทยานิพนธ์ รายงาน ฐานข้อมูล สื่อโสตทัศนูปกรณ์ เอกสารราชการ แผนที่ ภาพถ่าย และเอกสารสนับสนุนอื่นๆ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับปัญหาการวิจัยขอแนะนำให้ใช้แคตตาล็อกห้องสมุด ฐานข้อมูลทางวิชาการ และเครื่องมือค้นหาเฉพาะทาง
- การตรวจสอบบรรณานุกรม: เมื่อเราได้ระบุจุดสนใจของข้อมูลแล้ว เราควรดำเนินการอ่านอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยเจาะลึกเข้าไปในหัวข้อที่เราจะพัฒนา ในขั้นตอนนี้ ขอแนะนำให้ดำเนินการดังต่อไปนี้ ทำโครงร่างเล็ก ๆ หรือคุณสามารถสร้างบันทึกการอ่าน ซึ่งจะช่วยให้คุณสรุปเนื้อหาได้อย่างกระชับและเข้าถึงได้ง่าย คุณสามารถจดบันทึกความคิดหลักที่ครอบคลุมเนื้อหาของเอกสารที่คุณอ่าน และจดบันทึกชื่อเอกสารที่พบข้อมูลสนับสนุน รวมถึงหมายเลขหน้าหรือนาทีหากเป็นแหล่งข้อมูลภาพและเสียง
- การประเมินผล: เป็นเรื่องปกติที่จะพบข้อมูลที่ขัดแย้งกันในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่ง เราต้องจำไว้ว่าแหล่งข้อมูลทุกแหล่งมักได้รับอิทธิพลจาก... มุมมองดังนั้น เมื่อคุณพบเจอข้อมูลสองเวอร์ชันเกี่ยวกับหัวข้อเดียวกัน คุณสามารถดำเนินการได้หลายวิธี:
- คุณต้องศึกษาค้นคว้าลงลึกในสาขานั้น ๆ จนกว่าจะพบข้อมูลเพิ่มเติมที่ยืนยันหรือหักล้างความคลุมเครือที่พบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้นหาจากแหล่งข้อมูลปฐมภูมิหรือการศึกษาล่าสุด
- คุณได้กล่าวถึงทั้งสองมุมมองในงานของคุณ และคุณได้อธิบายถึงความเป็นไปได้ อิทธิพลทางทฤษฎี อุดมการณ์ หรือบริบท ซึ่งอาจมีอยู่ในแต่ละชิ้นก็ได้
- การจัดหมวดหมู่: นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญมากและในสิ่งนี้คุณต้อง จัดกลุ่มข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ที่คุณสามารถค้นหาได้ในหัวข้อเดียวกัน สิ่งสำคัญคือคุณต้องแยกเอกสารตามหัวข้อ หมวดหมู่การวิเคราะห์ ช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ หรือตัวแปรสำคัญ เพราะหากการวิจัยของคุณครอบคลุมกว้างขวาง และคุณไม่ได้จัดหมวดหมู่ที่มีประสิทธิภาพ คุณจะหลงทางในเอกสารจำนวนมาก และจะเสียความคืบหน้าที่ทำไว้ในขั้นตอนก่อนหน้านี้ไปโดยเปล่าประโยชน์
- การวิเคราะห์และการตีความ: เมื่อจัดเตรียมข้อมูลเรียบร้อยแล้ว นักวิจัยจึงดำเนินการต่อไป วิเคราะห์อย่างมีวิจารณญาณ ศึกษาเนื้อหา สร้างความสัมพันธ์ระหว่างผู้เขียน ระบุแนวโน้ม ช่องว่าง และความขัดแย้ง และสร้างมุมมองของคุณเองโดยอ้างอิงจากแหล่งข้อมูล
- การเตรียมข้อสรุป: สุดท้ายนี้ จากการทบทวนทั้งหมด คุณควรสรุปผลที่ตอบคำถามหรือปัญหาที่เกิดขึ้นในวัตถุประสงค์เริ่มต้นของคุณ ข้อสรุปเหล่านี้อาจเป็นข้อสรุปที่เด็ดขาดหรือบางส่วน แต่ควรระบุประเด็นหลักอย่างชัดเจนเสมอ บทวิจารณ์ของคุณมีส่วนช่วยเพิ่มพูนองค์ความรู้ที่มีอยู่แล้วอย่างไรบ้าง? และมีโอกาสทำงานอะไรบ้างที่เปิดกว้างจากสิ่งนี้
ประเภทของการวิจัยเชิงเอกสาร
ในหมวดหมู่ทั่วไปของการวิจัยเชิงเอกสาร สามารถแบ่งประเภทได้หลายประเภทตามวัตถุประสงค์และประเภทของแหล่งข้อมูลหลัก
ในอีกด้านหนึ่ง โดยทั่วไปมักมีการแบ่งแยกความแตกต่างระหว่าง:
- การวิจัยเชิงสำรวจด้วยเอกสาร: เน้นที่ เพื่อทดสอบว่าสิ่งนั้นถูกหรือผิด และในการทำความเข้าใจความซับซ้อนของประเด็นที่ยังไม่ค่อยมีการศึกษามากนัก มันช่วยให้ได้ภาพรวมกว้างๆ ของหัวข้อ ชี้แจงแนวคิด กำหนดคำถามวิจัย และค้นหาวิธีแก้ปัญหาหรือแนวทางการสอบถามที่เป็นไปได้
- งานวิจัยเชิงสารคดีที่ให้ข้อมูล: มีหน้าที่นำเสนอข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อเฉพาะจากแหล่งข้อมูลต่างๆ โดยไม่จำเป็นต้องแสดงจุดยืนใดจุดหนึ่งโดยเฉพาะ วัตถุประสงค์คือ อธิบายและจัดระเบียบ เพื่อนำเสนอความรู้ที่มีอยู่ให้ชัดเจน เพื่อให้ผู้อื่นสามารถนำไปอ้างอิงได้
ในทางกลับกัน ก็สามารถจำแนกประเภทงานวิจัยเชิงเอกสารตามเกณฑ์ต่างๆ ได้เช่นกัน ประเภทของแหล่งข้อมูลที่ปรึกษา:
- การค้นคว้าทางบรรณานุกรม: โดยส่วนใหญ่จะอาศัยหนังสือ บทความทางวิชาการ วิทยานิพนธ์ บทความจากวารสารเฉพาะทาง และเอกสารสิ่งพิมพ์หรือสื่อดิจิทัลอื่นๆ ที่ไม่ใช่สิ่งพิมพ์รายคาบ
- การค้นคว้าข้อมูลจากหนังสือพิมพ์: โดยใช้แหล่งข้อมูลจากสิ่งพิมพ์รายคาบ ได้แก่ หนังสือพิมพ์ นิตยสาร วารสาร และเว็บไซต์ดิจิทัลที่มีการอัปเดตอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากสำหรับการศึกษาเหตุการณ์ปัจจุบันหรือการสร้างภาพการอภิปรายสาธารณะขึ้นมาใหม่
- การวิจัยด้านภาพและเสียง: โดยจะเน้นที่ภาพถ่าย แผนที่ แผนผัง สื่อกราฟิก บันทึกเสียง สารคดี การสัมภาษณ์ที่บันทึกเป็นภาพยนตร์ และบันทึกภาพหรือเสียงอื่นๆ
- งานจดหมายเหตุหรือการวิจัยจดหมายเหตุ: โดยใช้เอกสารที่ไม่เคยตีพิมพ์หรือเข้าถึงได้ยาก ซึ่งเก็บรักษาไว้ในหอจดหมายเหตุสาธารณะหรือเอกชน เช่น จดหมาย แฟ้มเอกสาร สัญญา เอกสารทางนิติศาสตร์ พินัยกรรม บันทึกส่วนตัว หรือฟิล์มต้นฉบับ
ประเภทของเอกสาร
แม้ว่าในฐานะนักวิจัย คุณจะต้องตรวจสอบและประเมินข้อมูลทั้งหมดที่พบเกี่ยวกับหัวข้อที่คุณกำลังพัฒนา แต่สิ่งสำคัญคือคุณต้องมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับ... การจำแนกแหล่งที่มา ซึ่งคุณสามารถเข้าถึงได้ วิธีนี้จะช่วยให้คุณรู้ว่าแหล่งข้อมูลใดที่คุณสามารถไว้วางใจได้มากกว่า และจะนำไปใช้ในการทำงานของคุณได้อย่างไร
- แหล่งที่มาหลัก: นี่คือรายงานเกี่ยวกับปรากฏการณ์หรือเหตุการณ์ที่เขียนโดยบุคคลที่มีโอกาสเข้าถึงเหตุการณ์นั้นโดยตรง หรือเป็นผู้บันทึกข้อมูลนั้นไว้ตั้งแต่แรก ตัวอย่างเอกสารในหมวดหมู่นี้ ได้แก่: หนังสือวิชาการต้นฉบับ บทความทางวิทยาศาสตร์ บทวิจารณ์งานวิจัย เอกสารทางเทคนิค หนังสือเฉพาะเรื่อง เอกสารราชการ บันทึกสถิติ การสัมภาษณ์ที่บันทึกไว้ แผนที่ และภาพถ่ายจากยุคนั้นเอกสารเหล่านี้มักได้รับการรับรองจากสมาคมวิชาชีพเฉพาะทาง เนื่องจากได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ หรืออยู่ในทะเบียนของสถาบัน เป็นต้น
นี่คือข้อมูลประเภทที่เราสามารถเชื่อถือได้มากที่สุด เนื่องจากได้รับการยืนยันว่าถูกต้องโดยผู้เชี่ยวชาญในเรื่องนั้นๆ หรือได้รับการนำเสนอในรูปแบบที่น่าเชื่อถือ คำให้การโดยตรง ของข้อเท็จจริง
- แหล่งข้อมูลรอง: บทความในส่วนนี้อ้างอิงจากเอกสารต้นฉบับ เป็นบทสรุป การรวบรวม และการวิเคราะห์หัวข้อต่างๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยของผู้อื่น ซึ่งรวมถึงคู่มือ บทวิจารณ์เชิงบรรยาย ตำราเรียน ชีวประวัติที่เขียนขึ้นภายหลัง และฐานข้อมูลที่รวบรวมงานวิจัยก่อนหน้านี้ ข้อมูลเหล่านี้ควรได้รับการตรวจสอบยืนยัน เนื่องจากในหลายกรณี... ความเป็นอัตวิสัยมีอยู่ ในตัวบุคคลที่เขียนหรือเลือกข้อความเหล่านั้น
นอกจากหมวดหมู่แบบดั้งเดิมเหล่านี้แล้ว โครงการหลายโครงการยังแยกความแตกต่างระหว่างประเภทต่างๆ อีกด้วย รูปแบบสารคดี ซึ่งสามารถใช้เป็นแหล่งข้อมูลปฐมภูมิหรือทุติยภูมิได้:
- เอกสารสิ่งพิมพ์: หนังสือ หนังสือพิมพ์ สมุดรายชื่อ วิทยานิพนธ์ โครงการวิจัย หนังสือรายปี สิ่งพิมพ์ทางสถิติ คู่มือ สารานุกรม และวัสดุทางกายภาพอื่นๆ
- เอกสารอิเล็กทรอนิกส์: เอกสารทั้งหมดที่สามารถค้นหาได้ทางอินเทอร์เน็ตหรือสื่อดิจิทัล ได้แก่ หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ วารสารออนไลน์เฉพาะทาง บทความวิชาการในรูปแบบ PDF ฐานข้อมูล เว็บไซต์ของสถาบัน และคลังข้อมูลทางวิทยาศาสตร์
- เอกสารประกอบภาพ: แผนที่ แผนผัง ภาพถ่าย อินโฟกราฟิก แผนภาพ และองค์ประกอบภาพอื่นๆ ที่ให้ข้อมูลสำคัญ
- เอกสารประกอบภาพและเสียง: วิดีโอและไฟล์เสียงที่มีข้อมูลจากการสัมภาษณ์ การนำเสนอ การประชุม สารคดี และการบันทึกภาคสนาม
เกณฑ์ในการคัดเลือกและประเมินแหล่งข้อมูล
ส่วนสำคัญของการวิจัยเชิงสารคดีคือการตัดสินใจ แหล่งข้อมูลใดบ้างที่ยอมรับได้ และสิ่งใดที่ควรถูกกำจัดทิ้งหรือลดบทบาทลง โดยทั่วไปแล้วจะใช้เกณฑ์พื้นฐานสี่ข้อในการพิจารณาเรื่องนี้:
ความถูกต้อง: นี่หมายถึงการระบุผู้เขียนและที่มาของข้อความหรือเอกสาร จำเป็นต้องตรวจสอบว่าใครเป็นผู้เขียน เป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขานั้นหรือไม่ เคยทำการศึกษาอื่นที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อนั้นหรือไม่ และข้อความที่เรากำลังอ้างอิงนั้นเป็นต้นฉบับจริงหรือไม่ (เช่น ฉบับสมบูรณ์ ไม่ใช่ฉบับที่ถูกตัดตอนหรือตัดออกจากบริบท)
ความน่าเชื่อถือ: นี่หมายถึงว่าเอกสารนั้นถูกต้องและเป็นความจริงหรือไม่ สิ่งสำคัญในที่นี้คือ... มุมมองของผู้เขียนคุณภาพของแหล่งข้อมูลที่อ้างอิง ความเข้มงวดทางระเบียบวิธีของงานวิจัย และความเป็นไปได้ของการมีอคติ ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญ แม้ว่าเอกสารที่ไม่น่าเชื่อถืออาจมีประโยชน์สำหรับการวิเคราะห์วาทกรรมหรืออุดมการณ์ แต่พื้นฐานของการวิจัยต้องมาจากแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือ
ความเป็นตัวแทน: คำถามคือเอกสารนั้นมีความเกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ของการศึกษาอย่างแท้จริงหรือไม่ และแสดงถึงปรากฏการณ์ที่กำลังตรวจสอบได้อย่างเพียงพอหรือไม่ ข้อความอาจเป็นของแท้และถูกต้อง แต่มีความสำคัญเพียงเล็กน้อยหรือไม่เกี่ยวข้องกับคำถามหลักเลยก็ได้
ความหมาย: หมายถึงเนื้อหาของเอกสาร ความชัดเจน วิธีการนำเสนอความคิด และความเหมาะสมกับบริบททางประวัติศาสตร์ สังคม หรือวิชาการที่เอกสารนั้นถูกสร้างขึ้น การเข้าใจความหมายที่แท้จริงของแหล่งข้อมูลเกี่ยวข้องกับการอ่านเอกสารนั้นโดยพิจารณาจากยุคสมัยและสภาพแวดล้อมที่เอกสารนั้นถูกสร้างขึ้น
ฟิลด์การดำเนินการ
การศึกษาค้นคว้าโดยการค้นคว้าเอกสารเป็นวิธีการปฏิบัติที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง และวิธีการนี้มีประโยชน์อย่างมาก ขอบเขตการดำเนินงานครอบคลุมเกือบทุกด้านเนื่องจากการวิจัยทุกรูปแบบ แม้จะไม่ใช่การวิจัยเชิงเอกสารโดยสมบูรณ์ ก็มักเกี่ยวข้องกับขั้นตอนการตรวจสอบบรรณานุกรมหรือการวิเคราะห์ข้อมูลพื้นฐานอยู่เสมอ
ต่อไปนี้คือขอบเขตการประยุกต์ใช้หลักบางส่วนของการศึกษาครั้งนี้:
- ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์: ยกเว้นในกรณีของการสำรวจทางบรรพชีวินวิทยา ซึ่งการหาอายุด้วยคาร์บอนหรือเทคนิคอื่นๆ ให้ข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีต เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์สามารถย้อนกลับไปศึกษาได้ก็ต่อเมื่อผ่านการค้นคว้าจากแหล่งข้อมูลต่างๆ เท่านั้น หลักฐานทางบรรณานุกรมและเอกสารบันทึกเหล่านี้ ซึ่งสร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษของเราเพื่อบันทึกข้อเท็จจริงหรือเหตุการณ์ต่างๆ ช่วยให้เราสามารถชี้แจงและยืนยันสิ่งที่มักถ่ายทอดกันมาผ่านประเพณีพื้นบ้านหรือเรื่องเล่าปากต่อปากได้
- การวิจัยในพื้นที่อื่น ๆ : การจัดทำเอกสารเป็นขั้นตอนสำคัญในการดำเนินงานวิจัยใดๆ แม้แต่การวิจัยเชิงทดลองหรือการวิจัยทางสังคม แม้จะมีเครื่องมือเฉพาะสำหรับการเก็บรวบรวมข้อมูล แต่ก็ยังรวมถึงขั้นตอนการจัดทำเอกสาร ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการ... ใส่ปุ๋ยให้ทุ่งนา เพื่อวางรากฐานของการวิจัย กำหนดกรอบทฤษฎี และชี้แจงความสำคัญของปัญหาการวิจัย
- ด้านธุรกิจและสังคม: องค์กรหลายแห่งใช้การวิจัยเชิงเอกสารเพื่อวิเคราะห์ตลาด ศึกษาข้อกฎหมาย ทบทวนประสบการณ์ของสถาบันอื่น หรือประเมินผลกระทบของนโยบายสาธารณะ โดยทั้งหมดนี้อิงจากรายงาน ฐานข้อมูล การศึกษาในอดีต และสถิติที่มีอยู่
- การศึกษาและการฝึกอบรมทางวิชาการ: ในโรงเรียน สถาบัน และมหาวิทยาลัย การวิจัยเอกสารเป็นรากฐานของ... บทความวิชาการ โครงงานในชั้นเรียน หนังสือ และวิทยานิพนธ์หลักสูตรนี้สอนให้นักเรียนรู้วิธีค้นหาข้อมูล ประเมินแหล่งข้อมูล อ้างอิงอย่างถูกต้อง และเรียบเรียงข้อโต้แย้ง
คุณค่าของการวิจัยประเภทนี้อยู่ที่ความสามารถในการช่วยให้เข้าใจว่าได้มีการทำอะไรไปแล้วบ้างในหัวข้อนั้น ๆ แนวทางที่โดดเด่นคืออะไร ประเด็นใดที่ยังไม่ได้รับคำตอบ และมีความเป็นไปได้ที่จะนำเสนอมุมมองใหม่ ๆ อย่างไรบ้าง ด้วยวิธีนี้ การวิจัยเชิงเอกสารจึงกลายเป็นเครื่องมือที่ครอบคลุมซึ่งช่วยเสริมสร้างทั้งทฤษฎีและการปฏิบัติในเกือบทุกสาขาวิชา
การเข้าใจและเชี่ยวชาญการวิจัยเอกสารช่วยประหยัดทรัพยากร หลีกเลี่ยงการทำงานซ้ำซ้อน สร้างหลักฐานสนับสนุนการตัดสินใจ และสร้างองค์ความรู้ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ผู้ที่รู้วิธีค้นหา ประเมิน และใช้เอกสารอย่างมีวิจารณญาณจะมีข้อได้เปรียบอย่างมากในการศึกษาปรากฏการณ์ใดๆ ตั้งแต่เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ไปจนถึงปัญหาสังคมร่วมสมัย