รายงานของ Ipsos ระบุตัวเลขอยู่ที่ประมาณ60% ของประชากรขณะที่การศึกษาด้านสุขภาพจิตนานาชาติของ AXA ในสเปนเพิ่มเปอร์เซ็นต์เป็น 59% โดยพบมากเป็นพิเศษในกลุ่มคนหนุ่มสาว และเรื่องราวก็ไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น การศึกษาด้านสุขภาพและไลฟ์สไตล์ของ Aegon ครั้งที่ 7 ระบุว่า 72% ของผู้ตอบแบบสอบถามประสบกับความเครียดหรือความวิตกกังวลในช่วงปีที่ผ่านมา ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าทางอารมณ์ที่แพร่หลาย เป็นโรคระบาดเงียบๆ ที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในชีวิตประจำวันของเราโดยไม่ส่งเสียงดัง จนกระทั่งเริ่มส่งผลเสียในที่สุด
แนวโน้มนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งในที่ทำงาน จากข้อมูลของ Ipsos พบว่าชาวสเปนหนึ่งในสามคนลาหยุดงานในช่วงปีที่ผ่านมาเนื่องจากความเครียดจากการทำงานในสเปนและยุโรปซึ่งตัวเลขนี้สะท้อนให้เห็นว่าความตึงเครียดทางอารมณ์นั้นส่งผลให้เกิดการลาป่วย การสูญเสียประสิทธิภาพการทำงาน และต้นทุนส่วนบุคคลที่ยากจะประเมินค่าได้ ความจริงก็คือความเครียดไม่ได้เกิดจากสาเหตุเดียว แต่เกิดจากการผสมผสานของความกดดัน ความคาดหวัง และการขาดการผ่อนคลาย และผู้เชี่ยวชาญได้เตือนมานานแล้วว่านี่เป็นปัญหาสุขภาพสาธารณะที่ต้องได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน
ความเครียดเรื้อรังทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง
ดร. มานูเอล ซานส์ เซการ์รา อดีตหัวหน้าแผนกศัลยกรรมระบบทางเดินอาหาร โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเบลวิตเก และผู้บุกเบิกการผ่าตัดผ่านกล้องในสเปน เน้นย้ำถึงผลกระทบทางกายภาพของความเครียด ในการปรากฏตัวต่อสาธารณะและการให้สัมภาษณ์ ผู้เชี่ยวชาญท่านนี้กล่าวว่าความเครียดอย่างรุนแรงเพียงหนึ่งนาทีจะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันลดลงทั้งในด้านภูมิคุ้มกันแบบฮิวโมรัลและเซลลูลาร์ ซึ่งจะคงอยู่ประมาณหกชั่วโมง หากสถานการณ์เรื้อรัง การทำงานของระบบภูมิคุ้มกันที่ลดลงนี้จะกลายเป็นถาวร ทำให้ร่างกายอ่อนแอลงมากยิ่งขึ้น
คุณหมอยืนยันว่าความเชื่อมโยงระหว่างจิตใจและร่างกายนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และผู้ที่ตกอยู่ในภาวะวิตกกังวลเป็นเวลานานจะมีความเปราะบางทางร่างกายมากขึ้น จากประสบการณ์ของเขา ผู้ป่วยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคภูมิต้านทานตนเอง การติดเชื้อซ้ำๆ และแม้กระทั่งมะเร็งคำอธิบายอยู่ที่การหลั่งสารแคเทโคลามีนและคอร์ติซอลอย่างเรื้อรัง ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่กลายเป็นอันตรายเมื่อมีระดับสูงเกินไปเป็นเวลานาน กลายเป็นความเครียดเรื้อรังซึ่งเป็นศัตรูที่มองไม่เห็นที่ส่งผลกระทบต่อรากฐานของร่างกาย
การจัดการบุคลิกภาพและอารมณ์
นอกเหนือจากผลกระทบทางชีวภาพแล้ว ความเครียดยังมีองค์ประกอบทางจิตวิทยาที่ผู้เชี่ยวชาญได้วิเคราะห์มานานหลายปีแล้ว โรเบิร์ต กรีน นักเขียนชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียงจากบทความเกี่ยวกับอำนาจและกลยุทธ์ ได้พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับวิธีที่ลักษณะนิสัยของเรามีอิทธิพลต่อวิธีที่เราจัดการกับความกดดัน ในการสัมภาษณ์ในพอดแคสต์ของเจย์ เชตตี กรีนอธิบายว่าคนที่มีลักษณะนิสัยแข็งแกร่งสามารถยอมรับคำวิจารณ์ ทำงานร่วมกับผู้อื่น และรับผิดชอบได้ ในขณะที่ลักษณะนิสัยอ่อนแอแสดงออกในรูปแบบของความไม่สามารถทนต่อคำวิจารณ์ใดๆ ได้สำหรับเขาแล้ว ลักษณะนิสัยที่แย่ที่สุดที่คนๆ หนึ่งจะมีได้คือการปกป้องตนเองอย่างสุดโต่ง
เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเพียงคนเดียวที่ชี้ไปในทิศทางนี้ ในช่วงปลายทศวรรษ 70 นักจิตวิทยา ซูซานน์ โคบาซา ได้ทำการวิจัยสิ่งที่เธอเรียกว่า "สามซี" ของความเครียด ได้แก่ ความมุ่งมั่น การควบคุม และความท้าทาย จากการศึกษาของเธอปัจจัยทั้งสามนี้ทำหน้าที่เป็นปัจจัยป้องกันความวิตกกังวล ความเครียด หรือภาวะซึมเศร้าผู้ที่อดทน ผู้ที่ไม่มีปัญหาในการรับมือกับความกดดัน และผู้ที่เผชิญหน้ากับปัญหาโดยตรง จะแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นในระดับที่สูงกว่า การศึกษาที่ดำเนินการในเปรูได้ตอกย้ำข้อสันนิษฐานนี้โดยระบุว่าความรับผิดชอบเป็นปัจจัยที่แข็งแกร่งที่สุดของความแข็งแกร่งทางจิตใจ และเราต้องไม่ลืมมุมมองของนักจิตวิทยา โซเนีย ดิอาซ รอยส์ เกี่ยวกับความโกรธ: หลายคน "เชื่อว่าตนเองเป็นคนอารมณ์ร้าย แต่สิ่งที่พวกเขามีจริงๆ คือความอิ่มตัว" การสะสมของภาระทางอารมณ์ที่ท้ายที่สุดก็ระเบิดออกมาเพราะเรื่องเล็กน้อย
วิธีธรรมชาติในการลดความเครียด
วิทยาศาสตร์ได้ศึกษาถึงกิจกรรมที่ช่วยลดระดับคอร์ติซอลและอะดรีนาลินด้วยเช่นกัน ทีมวิจัยจากสถาบันประสาทวิทยาและพฤติกรรมมนุษย์แห่ง UCLA ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Harley-Davidson ได้แสดงให้เห็นว่าการขี่มอเตอร์ไซค์เป็นเวลา 20 นาที ช่วยลดตัวบ่งชี้ความเครียดลงได้ 28%นักวิจัยพบว่า ในขณะขี่มอเตอร์ไซค์ อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น 11% และระดับอะดรีนาลินเพิ่มขึ้น 27% ซึ่งเป็นตัวเลขที่เทียบได้กับกิจกรรมทางกายเบาๆ อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกันก็เกิดสภาวะสงบและมีสมาธิมากขึ้น ซึ่งไม่พบในขณะขับรถยนต์ ที่น่าสนใจคือ สมาธิที่ดีขึ้นนี้คงอยู่อย่างน้อยสิบนาทีหลังจากขี่มอเตอร์ไซค์เสร็จแล้ว
องค์การอนามัยโลกและงานวิจัยต่างๆ เห็นพ้องกันว่า การออกกำลังกายเป็นประจำนั้นเป็นหนึ่งในวิธีลดความเครียดที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด ควบคู่ไปกับการนอนหลับพักผ่อนอย่างเพียงพอ กุญแจสำคัญคือการหากิจกรรมที่ช่วยให้เราปลีกตัวและจดจ่ออยู่กับปัจจุบันไม่ว่าจะเป็นการขี่มอเตอร์ไซค์ เล่นกีฬา หรือเพียงแค่ใช้เวลากับเพื่อนและครอบครัว เมื่อเผชิญกับความเหงา ซึ่งยิ่งทำให้สถานการณ์เหล่านี้แย่ลง การอยู่ท่ามกลางผู้คนที่ดีเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการรับมือกับปัญหาโดยที่ความเครียดไม่ส่งผลเสียต่อสุขภาพของเรา
