เราใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกว่ามี คนชั่วมีอยู่กระจัดกระจายทั่วโลกตั้งแต่เพื่อนบ้านที่เห็นแก่ตัวอย่างน่าตกใจ ไปจนถึงผู้นำทางประวัติศาสตร์ที่ก่ออาชญากรรมโหดร้ายเกินจินตนาการ บางครั้งความรู้สึกนั้นก็ทำให้หายใจไม่ออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเปลี่ยนสภาพแวดล้อม ย้ายไปเมืองอื่น และพบว่ามีคนแปลกหน้ามากมาย พวกเขาปฏิบัติต่อคุณอย่างเย็นชาความเฉยเมย หรือความเป็นปรปักษ์อย่างโจ่งแจ้ง แล้วคำถามที่น่าอึดอัดก็ผุดขึ้นมา: โลกนี้เต็มไปด้วยคนเลวร้ายและไร้ความเห็นอกเห็นใจจริงๆ หรือ?
ในขณะเดียวกัน เราก็ถูกสอนให้เชื่อว่าเราต้องเป็น ใจดี มีเมตตา และให้การสนับสนุน แม้แต่กับคนที่เราไม่รู้จักก็ตาม เช่น ตำราเรียน การศึกษาขั้นพื้นฐาน วัฒนธรรมสมัยนิยมส่วนใหญ่เน้นย้ำถึงความสำคัญของการช่วยเหลือ การให้อภัย และการเห็นอกเห็นใจผู้อื่น อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ดูเหมือนว่ามีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ปฏิบัติตามค่านิยมเหล่านี้อย่างแท้จริง ในขณะที่คนส่วนใหญ่ถูกขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ส่วนตน ความกลัว หรือความสะดวกสบายล้วนๆ ความขัดแย้งระหว่างสิ่งที่ถูกสอนกับสิ่งที่เห็นในชีวิตประจำวันเป็นแหล่งที่มาสำคัญของความคับข้องใจเมื่อพยายามประพฤติตนดีในสภาพแวดล้อมที่ถูกมองว่าไม่เป็นมิตร
โดยพื้นฐานแล้วมนุษย์เป็นคนไม่ดี หรือแค่ดูเหมือนเป็นเช่นนั้น?
ประสบการณ์ในชีวิตประจำวันนำเสนอฉากต่างๆ ให้เราได้เห็น ขาดความเอาใจใส่ผู้อื่น เห็นได้ชัด และพวกเขาก็ตั้งคำถามว่าผู้คนเป็นอย่างไร ชั่วร้ายโดยเนื้อแท้แม้แต่ในรถโดยสารประจำทางธรรมดาๆ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่บางคนจะเปิดหรือปิดหน้าต่างตามใจชอบ โดยไม่ขออนุญาตใคร ไม่มองไปรอบๆ และไม่คิดถึงว่าจะรบกวนใครหรือไม่ บางครั้งพวกเขาก็แง้มหน้าต่างทิ้งไว้โดยไม่สนใจผู้โดยสารคนอื่นๆ เลย พฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ แต่เมื่อเกิดขึ้นซ้ำๆ ก็จะสร้างความรู้สึกว่าทุกคนเอาแต่ใจตัวเองและขาดความเห็นอกเห็นใจอย่างสิ้นเชิง
ถ้าเราลองจินตนาการถึงสิ่งหนึ่ง การแข่งขันชีวิตของมนุษย์หลายคนอาจสงสัยว่าบางคนอาจวิ่งราวกับไม่มีวันพรุ่งนี้ ผลัก ดัน หรือแม้กระทั่งเหยียบย่ำผู้อื่นเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการก่อนใคร ประวัติศาสตร์ของการเหยียบกันตายในงานกีฬา งานลดราคา หรือคอนเสิร์ต ยิ่งตอกย้ำความคิดนี้: ในสถานการณ์สุดขั้ว บางคนประพฤติตัวราวกับว่าคนอื่นเป็นเพียงสิ่งกีดขวาง ไม่ใช่คน
นอกจากนี้ ยังมีความรู้สึกว่าผู้ที่ประสบความสำเร็จ ตำแหน่งแห่งอำนาจหรือความมั่งคั่ง พวกเขาแทบจะไม่ทำเช่นนั้นด้วยความเมตตาหรือความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่เป็นพิเศษเลย ตลอดประวัติศาสตร์ หลายคนที่ขึ้นสู่บัลลังก์ รัฐบาล หรือร่ำรวยมหาศาล ล้วนทำได้ด้วยความรุนแรง การหลอกลวง การบงการ หรือการเอารัดเอาเปรียบผู้อื่น และในปัจจุบัน แม้ว่าวิธีการอาจเปลี่ยนแปลงไป แต่ความคิดพื้นฐานยังคงคล้ายคลึงกัน คือ สำหรับคนจำนวนมาก ความก้าวหน้าหมายถึงการเหยียบย่ำทุกคนที่ขวางทาง
ทั้งหมดนี้จึงนำไปสู่ข้อสรุปที่ชัดเจนมาก: ดูเหมือนว่าโลกจะให้รางวัลแก่ผู้ที่... หลงตัวเอง เก็บตัว และคล้อยตามคนอื่น ผู้ที่พยายามทำตามหลักการมักจะพบว่ามันง่ายกว่า ผู้ที่ปรับตัวโดยไม่ตั้งคำถาม ผู้ที่คิดถึงแต่ตัวเอง ผู้ที่ไม่ทำให้เรื่องยุ่งยากด้วยการช่วยเหลือผู้อื่น มักจะพบเส้นทางที่ง่ายที่สุด ในทางกลับกัน ผู้ที่พยายามเป็นคนซื่อสัตย์ เห็นอกเห็นใจ และยุติธรรม อาจรู้สึกไม่เข้าพวก ราวกับว่าพวกเขากำลังเสียเปรียบในระบบที่ออกแบบมาเพื่อสิ่งที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
ความแตกต่างระหว่างบทเรียนทางศีลธรรมที่เรียนรู้ในวัยเด็กกับ... ความเป็นจริงทางสังคมที่เราพบเห็นขณะเติบโตขึ้น มันก่อให้เกิดความผิดหวังมากมาย ทำไมเราถึงยังคงสอนเรื่องความเห็นอกเห็นใจ ในเมื่อแทบไม่มีใครปฏิบัติเช่นนั้นเลย? ทำไมต้องรักษาคำพูดที่ดูไร้เดียงสาหรือไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง? คำตอบที่เป็นไปได้ข้อหนึ่งก็คือ คุณค่าเหล่านี้ไม่ได้ถูกสอนเพราะมันง่าย แต่เพราะมันจำเป็นต่อการอยู่ร่วมกันให้พอทนได้ ปัญหาคือคนส่วนใหญ่เอาแต่พูดจาแต่ไม่ลงมือทำตามคุณค่าเหล่านี้เมื่อจำเป็นต้องเสียสละส่วนตัว
เมื่อความชั่วร้ายก้าวไปอีกระดับ: เพชฌฆาตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
นอกเหนือจากคนธรรมดาทั่วไปที่อาจจะเป็น... เห็นแก่ตัวหรือขาดความเห็นอกเห็นใจประวัติศาสตร์เต็มไปด้วยบุคคลที่กระทำการโหดร้ายอย่างสุดขีด คนเหล่านี้ไม่เพียงแต่กระทำการที่น่ารังเกียจเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนความรุนแรง การก่อการร้าย และความทุกข์ทรมานของผู้อื่นให้กลายเป็นวิถีชีวิตหรือเครื่องมือแห่งอำนาจ และนี่เองที่เรามักพบชื่อที่เชื่อมโยงกับ "คนเลวที่สุดในโลก"
ตัวอย่างเช่น มักจะถูกจดจำไว้เสมอว่า ข้าราชการที่น่าสะพรึงกลัวอย่างอดอล์ฟ ไอช์มันน์เขาเป็นหนึ่งในผู้จัดตั้งหลักของกลไกนาซีที่รับผิดชอบในการสังหารหมู่ชาวยิวหลายล้านคน เขาไม่ใช่ทหารแนวหน้าหรือพวกคลั่งไคล้ที่อาศัยอยู่ในสนามเพลาะ แต่เป็นช่างเทคนิคในสำนักงาน เป็นผู้บริหารที่มีประสิทธิภาพซึ่งรับใช้แผนการอันโหดร้าย เรื่องราวของเขาเตือนใจเราว่า ความชั่วร้ายไม่ได้ปรากฏในรูปของคนบ้าคลั่งเสมอไป บางครั้งมันซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังพนักงานที่เชื่อฟังซึ่ง "แค่ทำตามคำสั่ง"
ก่อนหน้าเขา ในช่วงที่การไต่สวนศาสนารุนแรงที่สุด เงาของ โทมัส เดอ ตอร์เกมาดาผู้สอบสวนที่ยกระดับการกดขี่ข่มเหงพวกนอกรีต ชาวยิวที่เปลี่ยนศาสนา และทุกคนที่เบี่ยงเบนจากระเบียบที่วางไว้ไปอีกขั้น หลักคำสอนทางศาสนาอย่างเป็นทางการภายใต้การบัญชาการของเขา ระบอบแห่งความหวาดกลัวได้ถูกสถาปนาขึ้น ที่ซึ่งการทรมาน การกล่าวหา และการกระทำที่แสดงถึงความศรัทธา กลายเป็นเครื่องมือในชีวิตประจำวันเพื่อบังคับใช้แนวคิดด้านศาสนาและสังคมเพียงหนึ่งเดียว
หากเรามองไปยังยุโรปตะวันออก ตัวเลขของ อีวานที่ 4 แห่งรัสเซีย หรือที่รู้จักกันในนาม อีวานผู้โหดร้ายแม้ว่าเขาจะเป็นซาร์ผู้รวมอำนาจและทิ้งร่องรอยทางการเมืองไว้มากมาย แต่ชื่อเสียงของเขาส่วนใหญ่มาจากความโหดร้ายที่เขากระทำต่อประชาชน การปราบปรามขุนนางอย่างป่าเถื่อน และเหตุการณ์ความรุนแรงที่ควบคุมไม่ได้ ถึงขั้นฆ่าลูกชายคนหนึ่งของตัวเองด้วยความโกรธแค้น รัชสมัยของเขาเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าความหวาดระแวงและอำนาจนิยมเบ็ดเสร็จสามารถเปลี่ยนกษัตริย์ให้กลายเป็นเพชฌฆาตของประชาชนของตนเองได้อย่างไร
ในศตวรรษที่ 20 ชื่อของ พล พต เขามีความเกี่ยวข้องอย่างแยกไม่ออกกับการทดลองทางสังคมที่โหดร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ ในฐานะผู้นำเขมรแดงในกัมพูชา เขาเป็นผู้นำการปฏิวัติที่อ้างว่าสร้างสังคมที่เสมอภาค แต่ต้องแลกมาด้วยการอพยพผู้คนออกจากเมือง การกดขี่ปัญญาชน การกำจัดชนกลุ่มน้อย และการบังคับใช้แรงงานและการอดอยากครั้งใหญ่ ผลที่ตามมาคือการเสียชีวิตของประชากรจำนวนมากในประเทศภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี
ในรายชื่อตัวละครเหล่านั้น ยังมีตัวละครอื่นๆ อีกด้วย เอลิซาเบธ บาโธรีขุนนางหญิงชาวฮังการีผู้นี้ถูกห้อมล้อมไปด้วยตำนานแห่งความโหดร้ายทารุณ ตามตำนานเล่าว่าเธอเป็นฆาตกรที่สังหารหญิงสาวหลายคนอย่างโหดเหี้ยม โดยทรมานและฆ่าพวกเธออย่างน่าสยดสยอง จนได้รับฉายาว่า "เคาน์เตสโลหิต" แม้ว่ารายละเอียดทางประวัติศาสตร์จะอยู่ระหว่างความจริงและตำนาน แต่ภาพลักษณ์ของเธอกลายเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายที่ซ่อนเร้น เกี่ยวข้องกับการใช้อำนาจในทางที่ผิด ความซาดิสม์ และการลดทอนความเป็นมนุษย์ของเหยื่อ
หากย้อนเวลากลับไปไกลกว่านั้นอีก ดูเหมือนว่า อัตติลา เดอะ ฮันอัตติลา เดอะ ฮัน ผู้นำของชนเผ่าเร่ร่อนที่กลายเป็นฝันร้ายของจักรวรรดิโรมัน ชื่อของเขากลายเป็นสัญลักษณ์ของการทำลายล้างและการปล้นสะดม จนถึงขั้นมีวลีที่ว่า "ที่ใดที่อัตติลาไป ที่นั่นไม่มีอะไรเติบโตได้อีก" ซึ่งสะท้อนถึงมรดกแห่งการทำลายล้างจากปฏิบัติการทางทหารของเขาได้อย่างชัดเจน แม้จะเป็นการกล่าวเกินจริง แต่เขาก็เป็นผู้นำที่มีอำนาจในการสร้างความหวาดกลัวในวงกว้าง
ในระดับผลกระทบทางประวัติศาสตร์ที่คล้ายคลึงกัน เราพบว่า เจงกีสข่านผู้ก่อตั้งจักรวรรดิมองโกล อัจฉริยภาพด้านการทหารและการจัดการของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่การขยายอำนาจของเขากลับมาพร้อมกับการสังหารหมู่ การทำลายล้างเมือง และการเสียชีวิตของผู้คนนับล้าน ชื่อของเขาเป็นตัวแทนของการผสมผสานระหว่างความเฉลียวฉลาดทางยุทธศาสตร์และความโหดร้ายไร้ขอบเขต ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของผู้พิชิตผู้ยิ่งใหญ่หลายคนในประวัติศาสตร์
อาชญากรรมสุดสยอง: ตั้งแต่ลัทธิฆาตกรรมไปจนถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์
ความชั่วร้ายไม่ได้ปรากฏเฉพาะในผู้นำทางทหารหรือการเมืองที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น แต่ยังปรากฏให้เห็นในบุคคลทั่วไปอีกด้วย บุคคลที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจซึ่งสามารถชักจูงกลุ่มผู้ติดตามได้ จนกว่าพวกเขาจะก่ออาชญากรรมที่ไม่อาจบรรยายได้ ตัวอย่างที่ชัดเจนคือกรณีของผู้นำทางศาสนาผู้มีอิทธิพล ซึ่งด้วยคำพูดที่ไพเราะ บุคลิกที่ครอบงำ และความสามารถในการใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของผู้อื่น ทำให้กลุ่มคนคลั่งไคล้ร่วมกันแทงนักแสดงหญิงชื่อดังแห่งฮอลลีวูดที่กำลังตั้งครรภ์ได้แปดเดือน และเพื่อนๆ ที่กำลังรับประทานอาหารเย็นอยู่ที่บ้านของเธอจนเสียชีวิต การผสมผสานระหว่างความคลั่งไคล้ การบูชาบุคคล และความรุนแรงที่ไร้เหตุผล แสดงให้เห็นถึงขอบเขตที่จิตใจที่บงการสามารถเปลี่ยนผู้อื่นให้กลายเป็นเครื่องมือของความหลงผิดของตนได้
ในบริบทที่แตกต่างออกไป ห่างไกลจากแสงสปอตไลต์ของนานาชาติ เราได้พบกับ... อาชญากรต่อเนื่องที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดเรื่องราวของบุคคลคนหนึ่งที่ข่มขืนและฆ่าเด็กมากกว่าสองร้อยคนในพื้นที่ชนบทของโคลอมเบีย แสดงให้เห็นถึงความโหดร้ายที่มนุษย์คนเดียวสามารถกระทำได้โดยไม่เกรงกลัวต่อกฎหมาย โดยอาศัยความยากจน ความโดดเดี่ยว และการขาดการคุ้มครองเด็กเป็นโอกาส
ในแวดวงการเมืองมวลชน ศตวรรษที่ 20 ได้เห็นการเกิดขึ้นของ ผู้นำที่หมกมุ่นอยู่กับความบริสุทธิ์ทางเชื้อชาติ ผู้ที่ส่งชาวยิวหกล้านคนไปสู่ความตายเพียงเพราะพวกเขาเป็นชนชาตินั้น นอกเหนือจากการก่อสงครามที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่โลกเคยรู้จักมา ระบอบการปกครองของเขาทำให้การฆาตกรรมเป็นอุตสาหกรรม สร้างค่ายกักกันและค่ายสังหาร และเปลี่ยนรัฐสมัยใหม่ให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหาร ความโหดเหี้ยมที่ใช้ในการออกแบบกลไกการสังหารเหล่านี้ยังคงเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความชั่วร้ายที่วางแผนไว้ในประวัติศาสตร์
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ผู้นำเผด็จการอีกคนหนึ่ง ในฐานะมหาอำนาจ เขาได้นำพาประชาชนนับล้านไปสู่ความตายอย่างช้าๆ และเงียบงัน ผ่านการกวาดล้างทางการเมือง การพิจารณาคดีที่ไม่เป็นธรรม และการตัดสินลงโทษให้ใช้แรงงานบังคับในค่ายกักกันอันหนาวเหน็บในไซบีเรีย หรือที่เรียกกันว่ากูลาก เขาได้ "แช่แข็ง" ประชากรจำนวนมากอย่างแท้จริง นี่ไม่ใช่เพียงแค่การปราบปรามที่เกิดขึ้นเป็นหย่อมๆ แต่เป็นระบบทั้งหมดที่สร้างขึ้นบนความหวาดกลัว การกล่าวหา และการกำจัดความสงสัยใดๆ เกี่ยวกับการเห็นต่าง
ความชั่วร้ายที่ถูกจัดระเบียบยังปรากฏในรูปแบบต่างๆ ดังนี้ การก่อการร้ายระหว่างประเทศเศรษฐีชาวอาหรับจากตระกูลร่ำรวยวางแผนและให้ทุนสนับสนุนการโจมตีที่ทำลายตึกแฝดในนิวยอร์ก ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนในเวลาเพียงไม่กี่นาที และก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ครั้งใหญ่ การโจมตีครั้งนั้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่น่าตกใจที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ แสดงให้เห็นว่าการผสมผสานระหว่างความคลั่งไคล้ทางอุดมการณ์ ทรัพยากรทางการเงิน และการจัดการด้านโลจิสติกส์ สามารถเปลี่ยนคนเพียงไม่กี่คนให้กลายเป็นผู้ก่อเหตุโศกนาฏกรรมระดับโลกได้
แต่คุณไม่จำเป็นต้องไปไกลขนาดนั้นเพื่อหาตัวอย่างของ ความรุนแรงโหดร้ายที่แฝงมาในรูปแบบชีวิตประจำวันในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในใจกลางชนบทของแคว้นเอ็กซ์เตรมาดูรา สองพี่น้องสูงวัยตัดสินใจยุติความบาดหมางที่ยืดเยื้อมานานหลายสิบปีด้วยการยิงปืน ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายคน รวมถึงเด็กหญิงสองคน เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับกลยุทธ์ทางการเมืองหรือการรณรงค์ทางทหารใดๆ มีเพียงความขุ่นเคืองที่สะสมมา ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่บิดเบี้ยว และความมุ่งมั่นที่จะชำระแค้นด้วยการนองเลือด
กรณีทั้งหมดนี้ทำให้เราเผชิญกับความจริงที่น่าอึดอัดใจ: บ่อยครั้งที่ผู้ที่ก่ออาชญากรรมที่เลวร้ายที่สุดไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่แปลกแยกจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่เป็น... ชายและหญิงที่มีวัยเด็ก ครอบครัว และชีวิตที่ดูเหมือนปกติสุขพวกเขาเกิดมา พวกเขาเติบโตขึ้น และในบางช่วงของประวัติชีวิต พวกเขาเลือกหรือยอมรับที่จะเดินไปบนเส้นทางแห่งอาชญากรรม ความรุนแรง หรือความเกลียดชังอย่างเป็นระบบต่อผู้อื่น การตระหนักรู้เช่นนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล เพราะมันทำลายความรู้สึกสบายใจที่คิดว่า "พวกเขา" แตกต่างจาก "เรา" อย่างสิ้นเชิง
รายชื่อ "บุคคลที่เลวร้ายที่สุด" และด้านมืดของความหลงใหลของเรา
ด้วยข้อมูลพื้นฐานทั้งหมดนี้ จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่หนังสือ รายงาน และบทความต่างๆ ที่อุทิศให้กับเรื่องนี้จึงมีอยู่มากมาย รวบรวมรายชื่อที่ชั่วร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์นักข่าวและนักเขียนเจาะลึกเข้าไปในด้านมืดของมนุษยชาติเพื่อ "ล่า" "หนู" ที่มีชื่อเสียงที่สุด โดยรวบรวมรายชื่อตัวละครหนึ่งร้อย ห้าสิบ หรือสิบตัว ที่มีจุดร่วมคือการเปลี่ยนอาชญากรรมให้เป็นวิถีชีวิต เครื่องมือแห่งอำนาจ หรือตราสินค้าส่วนบุคคล
หนังสือรวบรวมข้อมูลเหล่านี้ไม่เพียงแต่รวบรวมเรื่องราวของเผด็จการ ทรราช และฆาตกรต่อเนื่องตัวจริงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุคคลสำคัญอื่นๆ ด้วย ตัวร้ายที่โหดเหี้ยมที่สุดในวรรณกรรม ภาพยนตร์ หรือการ์ตูนตัวละครสมมติที่แสดงถึงความชั่วร้ายสุดขั้ว ถูกสร้างขึ้นเพื่อสร้างความตกใจและเป็นเหมือนกระจกสะท้อนความกลัวของเราเองอย่างบิดเบี้ยว การนำตัวละครเหล่านี้มาวางเคียงข้างบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ยิ่งสร้างภาพที่น่าสะพรึงกลัวมากขึ้นไปอีก เส้นแบ่งระหว่างความจริงและนิยายเริ่มเลือนลาง แต่ผลกระทบทางอารมณ์นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง
ผู้อ่านเข้าถึงเรื่องราวเหล่านี้ด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ความอยากรู้อยากเห็นที่ผิดปกติ ความรังเกียจ และความสนใจเราอยากจะพิจารณาดูอาชญากรที่เลวร้ายที่สุดอย่างละเอียด เพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรอยู่ในความคิดของพวกเขา พวกเขามีวัยเด็กแบบไหน พวกเขาตัดสินใจอย่างไร พยายามหาคำอธิบายที่ลึกๆ แล้วจะทำให้เราเห็นใจ: หากเรามองพวกเขาเป็นกรณีสุดขั้ว บางทีเราอาจจะโน้มน้าวตัวเองได้ว่าสิ่งเหล่านั้นอยู่ห่างไกลจากเรามาก อย่างไรก็ตาม หลายครั้งผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม: เราค้นพบว่าบางคนเริ่มต้นจากการเป็นคนธรรมดาๆ ทั่วไป
นักเขียนที่สำรวจหัวข้อเหล่านี้มักบรรยายถึงอาชญากรรมอย่างละเอียดจนแทบจะทำให้ผู้อ่านรู้สึกร่วมไปกับเหตุการณ์ได้ “ได้กลิ่น” เลือดบนหน้ากระดาษมันไม่ใช่แค่การบอกจำนวนผู้เสียชีวิต แต่เป็นการแสดงให้เห็นถึงบริบท แรงจูงใจ ความโหดเหี้ยมของผู้ลงมือประหาร และความทุกข์ทรมานของเหยื่อ ความเข้มข้นของการเล่าเรื่องแบบนี้มีด้านที่อันตราย คือเราอาจเสี่ยงที่จะกลายเป็นคนชาชิน หรือเปลี่ยนความสยองขวัญให้กลายเป็นเพียงแค่การแสดงอย่างหนึ่ง เป็นความบันเทิงที่น่าสยดสยองชนิดหนึ่ง
ในขณะเดียวกัน ผลงานเหล่านี้ก็มีจุดประสงค์: คือช่วยเตือนใจเราว่า ความชั่วร้ายไม่ใช่เรื่องเล่าหรือเรื่องที่เกินจริงแต่มันเป็นความเป็นไปได้ของมนุษย์อย่างแท้จริง ซึ่งปรากฏให้เห็นมาตลอดหลายศตวรรษในรูปแบบที่หลากหลาย การรับรู้ถึงมัน การเผชิญหน้ากับมัน จะช่วยให้เราเรียนรู้ที่จะตรวจจับมัน และเข้าใจถึงขอบเขตที่จริยธรรมที่มั่นคงมีความจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการตกต่ำลงไปในทางที่เลวร้ายนั้น
ถ้ามีคนเลวมากมายขนาดนี้ ทำไมเราถึงยังคงสอนให้พวกเขาเป็นคนดีอยู่?
ความขัดแย้งที่สำคัญคือ แม้จะมีตัวอย่างความรุนแรงและความเห็นแก่ตัวมากมายเช่นนี้ เราก็ยังคงให้การศึกษาแก่เด็กๆ ต่อไป ความสำคัญของความเห็นอกเห็นใจ ความเมตตา และการช่วยเหลือผู้อื่นในโรงเรียน พวกเขาพูดถึงความเห็นอกเห็นใจ สิทธิมนุษยชน และความสามัคคี ที่บ้าน พ่อแม่หลายคนพยายามสอนความสำคัญของการแบ่งปัน ความเคารพ และการไม่ทำร้ายผู้อื่น ซึ่งดูเหมือนจะขัดแย้งกับสิ่งที่เราเห็นบนท้องถนน ในการเมือง ในระบบเศรษฐกิจ หรือแม้แต่ในระบบขนส่งสาธารณะ
เหตุผลสำคัญประการหนึ่งคือ แม้ว่าค่านิยมเหล่านี้จะยากต่อการนำไปปฏิบัติ แต่ก็เป็นสิ่งที่ทำให้สิ่งต่างๆ เป็นไปได้ การอยู่ร่วมกันขั้นต่ำและสังคมที่ไม่ล่มสลายหากทุกคนกระทำการโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ส่วนตนเพียงอย่างเดียว โดยปราศจากความยับยั้งชั่งใจหรือการคำนึงถึงผู้อื่น เราก็จะตกอยู่ในความวุ่นวายไม่รู้จบ บรรทัดฐานทางจริยธรรม การเคารพคนแปลกหน้า และความพยายามที่จะไม่เอาเปรียบผู้ที่อ่อนแอกว่า ไม่ใช่เพียงแค่การเสริมแต่งทางศีลธรรม แต่เป็นกลไกพื้นฐานเพื่อความอยู่รอดของส่วนรวม
ปัญหาคือคนจำนวนมากที่มีศักยภาพที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กลับทำได้ไม่ดีพอ พวกเขาประกาศตนว่าเป็น "คนดี" แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องลงมือทำจริงๆ สละสิทธิ์พิเศษหรือทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือพวกเขาทำแค่พอให้ประทับใจ และไม่มากไปกว่านั้น พวกเขาไม่ใช่ปีศาจ แต่ก็ไม่ยอมก้าวออกจากขอบเขตความสบายใจของตัวเองมากนัก ทัศนคติที่ว่า "ฉันจะทำแค่นี้แหละ" ทำให้รู้สึกว่าความเมตตาที่แท้จริงนั้นหายาก
วิธีการสอนค่านิยมเหล่านี้ก็มีบทบาทเช่นกัน บางครั้งก็ถูกนำเสนอในรูปแบบต่างๆ บทเรียนในอุดมคติที่แทบไม่มีความเชื่อมโยงกับความเป็นจริงโดยไม่กล่าวถึงความขัดแย้ง การเสียสละ หรือความไม่ลงตัวที่เกี่ยวข้องกับการคงความสม่ำเสมอในโลกแห่งการแข่งขัน พวกเขาพูดถึงการช่วยเหลือ แต่ไม่ได้กล่าวถึงแรงกดดันทางสังคมให้ทำตาม ความกลัวที่จะโดดเด่น การล่อใจให้ทำสิ่งต่างๆ ในแบบเดิมๆ เพราะ "คนอื่นๆ ก็ทำกัน" อย่างจริงจัง
ผู้ที่ไม่เข้ากับแบบแผนนั้น ผู้ที่ไม่ใช่คนหลงตัวเอง เก็บตัว หรือทำตามกระแสมากพอ อาจรู้สึกว่า โลกถูกออกแบบมาเพื่อลงโทษผู้ที่ให้ความสำคัญกับจริยธรรมหากคุณพยายามที่จะเป็นธรรม แต่ผู้อื่นเอาเปรียบ ความคับข้องใจก็จะเพิ่มมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การละทิ้งคุณค่าเหล่านั้นเพียงเพื่อปกป้องตนเองก็ไม่ได้ทำให้ชีวิตดีขึ้นเช่นกัน มีแต่จะยิ่งทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นเท่านั้น
เพื่อมองภาพรวมทั้งหมดนี้อย่างตรงไปตรงมา ด้วย ความทุกข์ยากเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวันและอาชญากรรมครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์มันอาจไม่ใช่เรื่องน่ายินดี แต่ช่วยให้เราเข้าใจสังคมที่เราอาศัยอยู่ได้ดีขึ้น การมีอยู่ของคนเลวในโลกเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ตั้งแต่ผู้โดยสารบนรถบัสที่คิดถึงแต่ความสะดวกสบายของตนเอง ไปจนถึงทรราชที่สั่งฆ่าคนหมู่มาก สิ่งที่แตกต่างคือแต่ละคนจะทำอย่างไรกับความรู้เหล่านั้น: เราจะใช้มันเป็นข้ออ้างในการเข้าร่วมกับความเยาะเย้ยถากถางโดยทั่วไป หรือใช้เป็นเหตุผลในการเสริมสร้าง แม้ว่ามันจะยากเพียงใดก็ตาม วิถีชีวิตที่ดูดีกว่าวิถีชีวิตของผู้ที่ทำให้ประวัติศาสตร์เต็มไปด้วยเลือด
