โรคภูมิแพ้ถั่วลิสงจะหมดไปหรือไม่? การรักษาและวัคซีนแบบใหม่

อาการแพ้ถั่วลิสงกลายเป็นปัญหาใหญ่ปัญหาหนึ่งในปัจจุบัน สำหรับครอบครัว แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิแพ้ และระบบดูแลสุขภาพทั่วโลก โรคภูมิแพ้ไม่ใช่แค่หนึ่งในโรคภูมิแพ้ที่พบบ่อยที่สุดในวัยเด็กเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในโรคภูมิแพ้ที่ก่อให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงที่สุด รวมถึงภาวะแอนาฟิแล็กซิสที่น่ากลัวอีกด้วย เป็นเวลาหลายปีที่กลยุทธ์เดียวที่ได้ผลคือการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องและอ่านข้อมูลเกี่ยวกับโรคภูมิแพ้เป็นประจำ ฉลากอาหาร ต้องแม่นยำถึงระดับมิลลิเมตร และหลีกเลี่ยงแม้แต่ร่องรอยเล็กน้อยที่สุดของสารก่อภูมิแพ้

ปัจจุบันภูมิทัศน์กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว อันเนื่องมาจากงานวิจัยล้ำสมัยหลายด้านตั้งแต่โปรไบโอติกที่มีความแม่นยำสูงซึ่งมุ่งเป้าไปที่จุลินทรีย์ในลำไส้ ไปจนถึงภูมิคุ้มกันบำบัดทางปากในปริมาณต่ำ แผ่นแปะผิวหนัง และวัคซีนที่ใช้เทคโนโลยีนาโนซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนา ทุกอย่างบ่งชี้ว่าเราอาจกำลังเห็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดของโรคภูมิแพ้ถั่วลิสงอย่างที่เราเคยรู้จัก แม้ว่ายังมีหนทางอีกยาวไกลและต้องใช้ความระมัดระวังทางคลินิกอีกมากก็ตาม

แนวทางใหม่: บทบาทของจุลินทรีย์ในลำไส้ต่อโรคภูมิแพ้ถั่วลิสง

เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่ระบบภูมิคุ้มกันและพันธุกรรมถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุหลักเกือบทั้งหมด แม้ว่าอาการแพ้อาหารจะเป็นปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อการเกิดโรคภูมิแพ้ในหลายๆ คน แต่การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นถึงตัวแปรที่ถูกมองข้ามไปก่อนหน้านี้ นั่นคือ จุลินทรีย์ในลำไส้ โดยเฉพาะแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในช่องปากและลำไส้เล็ก สิ่งสำคัญไม่ได้อยู่ที่การหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้เพียงอย่างเดียว แต่ยังอยู่ที่การทำความเข้าใจว่าทำไมบางคนจึงขาดแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์บางชนิดที่คนอื่นๆ มี

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Cell Host & Microbe ได้ระบุสายพันธุ์แบคทีเรียเฉพาะสายพันธุ์หนึ่งจากสกุล Ruminococcus โดยมีหน้าที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ สามารถย่อยสลายและทำให้โปรตีนในถั่วลิสงเป็นกลางก่อนที่จะสัมผัสกับระบบภูมิคุ้มกัน ในบรรดาโปรตีนเหล่านี้ อารา เอช 2 (Ara h 2) โดดเด่นในฐานะสารก่อภูมิแพ้ถั่วลิสงที่รุนแรงที่สุดชนิดหนึ่ง ซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับปฏิกิริยาแพ้รุนแรง

สิ่งที่นักวิจัยสังเกตพบคือ ผู้ที่มีอาการแพ้ถั่วลิสงอย่างรุนแรงแทบจะไม่มีแบคทีเรียสกุล Ruminococcus เหล่านี้เลย ในช่องปากและลำไส้ ในขณะที่คนที่ไม่แพ้จะมีโปรตีนถั่วลิสงในปริมาณมาก ราวกับว่าผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ขาดเกราะป้องกันทางชีวภาพที่ทำหน้าที่เป็นตัวกรองตามธรรมชาติเพื่อป้องกันโปรตีนถั่วลิสงในสภาวะปกติ

ในแบบจำลองการทดลอง การถ่ายโอนแบคทีเรียเหล่านี้ไปยังสิ่งมีชีวิตที่ขาดแบคทีเรียเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการ "ยับยั้ง" การตอบสนองต่อภูมิแพ้วิธีนี้จะช่วยลดทั้งความสามารถของโปรตีนในการจับกับแอนติบอดี IgE และความรุนแรงของการตอบสนองต่อการอักเสบ ซึ่งเป็นการเปิดประตูสู่โปรไบโอติกส์รุ่นใหม่ที่มีความแม่นยำสูง ออกแบบมาเพื่อฟื้นฟูจุลินทรีย์เฉพาะเจาะจง แทนที่จะเป็นเพียงส่วนผสมทั่วไป

สมมติฐานที่กำลังได้รับความสนใจมากขึ้นคือ อาการแพ้อาหารหลายชนิดแท้จริงแล้วเป็นอาการของ “จุลินทรีย์ในลำไส้เสียสมดุล”ปัจจัยต่างๆ ที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวันยุคใหม่ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ไป เช่น อาหารแปรรูปมากเกินไป การรักษาสุขอนามัยที่มากเกินไป การใช้ยาปฏิชีวนะซ้ำๆ และการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติน้อยลง เมื่อความหลากหลายทางชีวภาพของแบคทีเรียบางส่วนลดลง ระบบภูมิคุ้มกันจึงเข้าสู่สภาวะตื่นตัวมากเกินไปและตอบสนองอย่างรุนแรงต่อโปรตีนที่ควรจะไม่เป็นอันตราย

จุดเริ่มต้นของการป้องกัน: ปากคือแนวหน้าของการต่อสู้

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ลำไส้ใหญ่เป็นศูนย์กลางของจุลินทรีย์ในร่างกายแต่การศึกษานี้เปลี่ยนจุดสนใจไปที่ช่องปาก ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการเดินทางของโปรตีนจากถั่วลิสง และเป็นที่ที่แบคทีเรียที่เป็นประโยชน์เหล่านี้ควรจะย่อยสลายโปรตีนเหล่านั้นบางส่วนก่อนที่จะเดินทางต่อไป

ในคนที่ไม่แพ้สารก่อภูมิแพ้ พบว่าแบคทีเรียสกุล Ruminococcus บางสายพันธุ์ทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้สำคัญในการเฝ้าระวังโรคโดยการ "เคี้ยว" โปรตีนในถั่วลิสงในระดับโมเลกุลและเปลี่ยนให้เป็นชิ้นส่วนที่มีอันตรายน้อยลง ด้วยวิธีนี้ เมื่อชิ้นส่วนเหล่านี้ไปถึงลำไส้ ระบบภูมิคุ้มกันแทบจะไม่รับรู้ว่าเป็นภัยคุกคามเลย

ในทางตรงกันข้าม ในผู้ที่มีอาการแพ้ โปรตีน Ara h 2 จะไปถึงเยื่อเมือกโดยแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลยเมื่อสารก่อภูมิแพ้สัมผัสกับแอนติบอดี IgE จำเพาะ การจับกันระหว่าง IgE กับสารก่อภูมิแพ้จะกระตุ้นให้เกิดการปล่อยสารสื่อกลางการอักเสบจำนวนมาก ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดลมพิษทั่วร่างกาย อาเจียน หายใจลำบาก และอาจถึงขั้นเกิดภาวะภูมิแพ้รุนแรงถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตได้

การค้นพบแบคทีเรียที่มีประโยชน์เหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงแนวคิดดั้งเดิมที่ว่า "ควรหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้ทุกวิถีทาง" และยังเสนอแนวทางเสริมอีกอย่างหนึ่งคือ การเติมเต็มจุลินทรีย์ที่ขาดหายไป เพื่อให้ร่างกายสามารถย่อยถั่วลิสงได้อย่างปลอดภัย ในแง่หนึ่ง มันก็คือ "การรักษาทางชีวภาพ" ที่ไม่ได้แค่แก้ที่อาการ แต่ยังแก้ที่ต้นตอของปัญหาในเชิงนิเวศวิทยาด้วย

ในอนาคต มีการพิจารณาความเป็นไปได้ในการวิเคราะห์จุลินทรีย์ในช่องปากและลำไส้ในช่วงเดือนแรกของชีวิต เพื่อตรวจจับการขาดหายไปของแบคทีเรียสำคัญเหล่านี้ และดำเนินการก่อนที่ระบบภูมิคุ้มกันจะมองว่าถั่วลิสงเป็นศัตรู แนวทางนี้สอดคล้องกับเวชศาสตร์แม่นยำ ซึ่งการป้องกันและการรักษาจะถูกปรับให้เหมาะสมกับลักษณะทางชีวภาพของผู้ป่วยแต่ละราย

ทำไมปัจจุบันจึงมีผู้แพ้ถั่วลิสงมากกว่าในรุ่นก่อนๆ?

คำถามที่ว่าทำไมเราจึงพบโรคภูมิแพ้มากขึ้นในปัจจุบันเมื่อเทียบกับสมัยปู่ย่าตายายของเรา เรื่องนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ปรากฏการณ์ทางระบาดวิทยาที่น่าสนใจอีกต่อไปแล้ว แต่ได้กลายเป็นปัญหาด้านสาธารณสุขที่สำคัญ ความเชื่อมโยงระหว่างการลดลงของจุลินทรีย์ในลำไส้กับการเพิ่มขึ้นของโรคภูมิแพ้อาหารนั้นชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพของจุลินทรีย์นั้นเกี่ยวข้องกับหลายปัจจัยที่พบเห็นได้ในชีวิตประจำวันของเราอาหารที่มีใยอาหารต่ำและผ่านกระบวนการแปรรูปสูง การลดการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมในชนบท การใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไป และวิถีชีวิตที่ถูกสุขอนามัยมากเกินไป ล้วนเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดปัญหานี้ ปัจจัยเหล่านี้ "กำจัด" ไม่เพียงแต่เชื้อโรคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์หลายชนิดที่ทำหน้าที่สำคัญต่างๆ ด้วย

แบคทีเรียในสกุล Ruminococcus ได้วิวัฒนาการร่วมกับมนุษย์ โดยมีความเชี่ยวชาญในการย่อยสลายคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนและโปรตีนที่ย่อยยากเช่น สารบางชนิดในถั่วลิสง เมื่อสารเหล่านี้หายไป จะเกิดช่องว่างในการทำงานขึ้น ซึ่งระบบภูมิคุ้มกันจะชดเชยด้วยการเฝ้าระวังที่มากเกินไป ซึ่งอาจนำไปสู่โรคภูมิแพ้ ภาวะไม่ทนต่ออาหาร และการตอบสนองที่ไม่สมดุลอื่นๆ

สาระสำคัญของข้อความนี้คือ การมีสุขภาพดีไม่ได้หมายถึงแค่ "การไม่มีเชื้อโรคที่ไม่ดี" เท่านั้น แต่ยังหมายถึงการรักษาจุลินทรีย์ที่ดีซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันทางชีวภาพด้วยในบริบทของการแพ้ถั่วลิสง นั่นหมายความว่าการป้องกันไม่ควรจำกัดอยู่เพียงแค่การชะลอการเริ่มรับประทานอาหารชนิดนี้หรือการห้ามรับประทานโดยเด็ดขาด แต่ควรเน้นไปที่การสร้างจุลินทรีย์ในลำไส้ที่แข็งแรงตั้งแต่อายุยังน้อย

มุมมองเชิงนิเวศวิทยาเกี่ยวกับร่างกายมนุษย์นี้เชื่อมโยงกับสาขาอื่นๆ เช่น เนื้องอกวิทยา หรือภูมิคุ้มกันวิทยานอกจากนี้ยังพบว่าองค์ประกอบของจุลินทรีย์ในร่างกายมีอิทธิพลต่อการตอบสนองต่อยา วัคซีน และการรักษาขั้นสูง ในด้านภูมิแพ้ แนวคิดเรื่อง "การร่วมมือกับจุลินทรีย์ในร่างกาย" กำลังค่อยๆ เข้ามาแทนที่แนวคิดการต่อสู้กับปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันด้วยยาเพียงอย่างเดียว

การบำบัดภูมิคุ้มกันทางปากในผู้ใหญ่: การฝึกร่างกายด้วยถั่วลิสงจริง

นอกเหนือจากจุลินทรีย์ในลำไส้แล้ว หนึ่งในความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่กำลังเกิดขึ้นคือการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันต่อถั่วลิสงแบบรับประทานหรือที่รู้จักกันในชื่อ ITO หรือ OIT (ซึ่งเป็นตัวย่อในภาษาอังกฤษ) แนวคิดนั้นเรียบง่ายแต่ทรงประสิทธิภาพ คือ การให้ร่างกายสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ในปริมาณน้อยและควบคุมได้ เพื่อค่อยๆ เพิ่มความทนทาน โดยอยู่ภายใต้การดูแลของแพทย์เสมอ

การทดลองทางคลินิกเมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Allergy ได้มุ่งเน้นไปที่ผู้ใหญ่ที่มีอาการแพ้ถั่วลิสงอย่างรุนแรงเป็นครั้งแรกกลุ่มนี้มักถูกกีดกันจากการรักษาประเภทนี้มาโดยตลอด การศึกษาครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้คน 21 คนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 40 ปี ซึ่งได้รับการวินิจฉัยอย่างชัดเจนว่าเป็นโรคภูมิแพ้รุนแรง

ขั้นตอนการรักษาเริ่มต้นด้วยการให้แป้งถั่วลิสงในปริมาณเล็กน้อยผสมกับอาหารประมาณ 0,3% ของถั่วลิสงทั้งเม็ด ทุกๆ สองสัปดาห์ และเฉพาะในกรณีที่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้น ปริมาณจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นเล็กน้อย เมื่อปริมาณการบริโภคถึงระดับระหว่างสองถึงสี่ถั่วลิสงต่อวัน ก็จะเปลี่ยนจากแป้งถั่วลิสงเป็นผลิตภัณฑ์จากถั่วลิสงแท้ๆ

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประหลาดใจ: ผู้เข้าร่วม 14 คนจากทั้งหมด 21 คน สามารถรับประทานถั่วลิสงทั้งกำมือได้โดยไม่เกิดอาการแพ้ใดๆสำหรับคนที่เคยหวาดกลัวแม้กระทั่งกลิ่นของถั่วลิสง นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในคุณภาพชีวิตของพวกเขา อาสาสมัครคนหนึ่งเล่าว่า จากเดิมที่เขารู้สึกตื่นตระหนกทุกครั้งที่ได้สัมผัสถั่วลิสง ตอนนี้เขาสามารถอยู่ใกล้ถั่วลิสงได้อย่างสบายใจมากขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญที่ประเมินผลการทดลองระบุว่าเป็นการ "พิสูจน์แนวคิด" ที่สำคัญนี่แสดงให้เห็นว่าการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางปากไม่ได้มีไว้สำหรับเด็กเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ใหญ่บางรายด้วย อย่างไรก็ตาม พวกเขาเน้นย้ำว่ากลยุทธ์นี้ต้องดำเนินการเฉพาะในหน่วยรักษาโรคภูมิแพ้เฉพาะทางเท่านั้น โดยมีระเบียบปฏิบัติที่เข้มงวดและบุคลากรที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ห้ามทำเองที่บ้านโดยเด็ดขาด

การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางปากในเด็ก: ขนาดยาต่ำ ผลข้างเคียงน้อยลง

ในกลุ่มผู้ป่วยเด็ก การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันต่อถั่วลิสงแบบรับประทานได้รับการศึกษามาเป็นระยะเวลานานกว่าและผลลัพธ์ก็ดูดีเช่นกัน กลยุทธ์โดยทั่วไปคือการค่อยๆ เพิ่มปริมาณอาหารจนกว่าจะถึงปริมาณที่เหมาะสมสำหรับการบำรุงรักษา ซึ่งเด็กจะรับประทานอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาระดับความทนทานที่ได้รับไว้

การศึกษานี้จัดทำขึ้นในประเทศแคนาดา ณ โรงพยาบาลสำหรับเด็กป่วย (SickKids) และโรงพยาบาลเด็กแห่งมอนทรีออลงานวิจัยชิ้นนี้ ซึ่งเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่เปรียบเทียบวิธีการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางปากแบบมาตรฐาน (OIT) กับวิธีการรักษาด้วยยาในปริมาณที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในเด็กที่เป็นโรคภูมิแพ้ถั่วลิสง ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Allergy and Clinical Immunology

มีเด็กเข้าร่วมการศึกษาทั้งหมด 51 คน โดยแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มแบบสุ่มกลุ่มหนึ่งได้รับถั่วลิสงในปริมาณต่ำ (30 มิลลิกรัมสำหรับการบำรุงรักษา) อีกกลุ่มหนึ่งได้รับในปริมาณมาตรฐาน (300 มิลลิกรัม) และกลุ่มควบคุมยังคงหลีกเลี่ยงถั่วลิสงโดยไม่ได้รับการบำบัดด้วยภูมิคุ้มกัน จุดประสงค์คือเพื่อหาปริมาณขั้นต่ำที่ได้ผลในการเพิ่มระดับเกณฑ์การตอบสนองพร้อมทั้งลดผลข้างเคียงไปพร้อมกัน

กลุ่มทั้งสองที่ได้รับการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางปาก มีความสามารถในการรับประทานถั่วลิสงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและคล้ายคลึงกันเมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มที่หลีกเลี่ยง นั่นหมายความว่า แม้แต่ปริมาณ 30 มิลลิกรัม ซึ่งต่ำกว่าปกติมาก ก็สามารถ "ฝึก" ระบบภูมิคุ้มกันให้ทนต่อการสัมผัสกับอาหารได้ดีขึ้น

ข้อดีของการลดขนาดยาคือทำให้เกิดผลข้างเคียงน้อยลง และไม่มีเด็กคนใดต้องหยุดการรักษาขณะที่กลุ่มที่รับประทานยา 300 มิลลิกรัม ประสบกับผลข้างเคียงมากกว่า และมีปัญหาเรื่องการปฏิบัติตามคำแนะนำในการใช้ยามากกว่า แม้แต่ในเรื่องง่ายๆ อย่างรสชาติ นักวิจัยจึงแนะนำว่าปริมาณยาที่ได้ผลขั้นต่ำอาจต่ำกว่า 30 มิลลิกรัมก็ได้ โดยปรับให้เหมาะสมกับความต้องการและความชอบของแต่ละครอบครัว

งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่า การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางปาก อาจมีความปลอดภัยและเข้าถึงได้ง่ายกว่าเดิมสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่มีความไวต่อสารก่อภูมิแพ้สูง หรือครอบครัวที่มีความวิตกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับปฏิกิริยาแพ้ การมี "ระดับความเข้มข้น" ที่แตกต่างกันของ ITO จะช่วยให้สามารถรักษาแบบเฉพาะบุคคลได้โดยไม่ลดทอนประโยชน์ในการป้องกันการสัมผัสสารก่อภูมิแพ้โดยไม่ตั้งใจ

การป้องกันตั้งแต่เนิ่นๆ: การศึกษา LEAP และการบริโภคถั่วลิสงตั้งแต่อายุยังน้อย

อีกส่วนสำคัญของปริศนานี้คือการป้องกัน และการศึกษา LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในเรื่องนี้งานวิจัยชิ้นนี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร New England Journal of Medicine ได้วิเคราะห์ว่าการเริ่มให้ทารกที่มีความเสี่ยงสูงรับประทานถั่วลิสงตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยลดโอกาสการเกิดโรคภูมิแพ้ในภายหลังได้หรือไม่

มีการคัดเลือกทารก 640 รายที่มีภาวะผื่นแพ้ผิวหนังอย่างรุนแรงและ/หรือแพ้ไข่เข้าร่วมการศึกษาปัจจัยทั้งสองนี้เกี่ยวข้องกับโอกาสที่สูงขึ้นของการแพ้ถั่วลิสง โดยทารกที่เข้าร่วมการทดลองมีอายุระหว่างสี่ถึงสิบเอ็ดเดือนเมื่อเริ่มการทดลอง

เด็ก ๆ ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มหนึ่งได้รับถั่วลิสงเป็นประจำ (โดยหลักแล้วผ่านทางขนมขบเคี้ยวสำหรับเด็กทารกที่ทำจากเนยถั่วลิสงและข้าวโพดที่รู้จักกันในชื่อ “บัมบา”) เพื่อให้แน่ใจว่าได้รับโปรตีนจากถั่วลิสงอย่างน้อย 6 กรัมต่อสัปดาห์ และอีกกลุ่มหนึ่งที่หลีกเลี่ยงถั่วลิสงโดยสิ้นเชิง การติดตามผลดำเนินต่อไปจนกระทั่งอายุ 60 เดือน

อัตราการแพ้ถั่วลิสงเมื่อสิ้นสุดการศึกษาอยู่ที่ 17,2% ในกลุ่มที่หลีกเลี่ยงการบริโภคถั่วลิสงเมื่อเทียบกับกลุ่มที่รับประทานถั่วลิสงตั้งแต่อายุยังน้อยและเป็นประจำ ซึ่งมีเพียง 3,2% เท่านั้น นั่นหมายความว่าความเสี่ยงสัมพัทธ์ลดลงประมาณ 80% ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมาก

ในเด็ก 98 คนที่ผลการทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนังเบื้องต้นเป็นบวกแต่ระดับปานกลาง (ตุ่มนูนขนาด 1-4 มม.) อัตราการแพ้ขั้นสุดท้ายอยู่ที่ 35,3% ในกลุ่มที่งดเว้น และ 10,6% ในกลุ่มที่บริโภค ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการลดลงสัมพัทธ์เกือบ 70% ในกลุ่ม 530 คนที่มีผลตรวจเป็นลบในตอนเริ่มต้น ตัวเลขอยู่ที่ 13,7% เทียบกับ 1,9% ซึ่งลดลง 86,1%

นอกเหนือจากข้อมูลทางคลินิกแล้ว การศึกษา LEAP ยังแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางภูมิคุ้มกันที่น่าสนใจในกลุ่มที่รับประทานถั่วลิสง พบว่าระดับแอนติบอดี IgG4 ซึ่งถือว่ามีฤทธิ์ป้องกันเพิ่มขึ้น ในขณะที่ในกลุ่มที่หลีกเลี่ยงอาหารชนิดนี้ ระดับแอนติบอดี IgE ซึ่งเชื่อมโยงกับอาการแพ้มีแนวโน้มสูงขึ้น โดยรวมแล้วความปลอดภัยอยู่ในระดับดี และไม่มีผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการทดลองนี้

ผู้เขียนและผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเสนอแนะให้รวมหลักฐานนี้ไว้ในแนวทางการปฏิบัติทางคลินิกแนวคิดคือการใช้ประโยชน์จาก "ช่วงเวลาแห่งโอกาส" ที่เฉพาะเจาะจงในช่วงเดือนแรกของชีวิต เพื่อส่งเสริมการสร้างภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะในประเทศที่การแพ้ถั่วลิสงเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญ

แผ่นแปะผิวหนัง (EPIT): ลดความไวของผิวหนังเพื่อป้องกันสารตกค้าง

สำหรับผู้ที่มีอาการแพ้อยู่แล้ว การป้องกันด้วยการบริโภคตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ใช่ทางเลือกที่เหมาะสมดังนั้นจึงมีการพัฒนาวิธีการรักษาเฉพาะทางขึ้นมา หนึ่งในวิธีการที่น่าสนใจที่สุดคือ การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางผิวหนัง (EPIT) โดยใช้แผ่นแปะ Viaskin รสถั่วลิสง ซึ่งจะปล่อยโปรตีนถั่วลิสงในปริมาณเล็กน้อยผ่านทางผิวหนัง

การทดลอง VIPES ระยะที่ IIb มีผู้เข้าร่วม 221 คนที่เป็นโรคภูมิแพ้ถั่วลิสงผู้เข้าร่วมการทดลองประมาณครึ่งหนึ่งเป็นเด็ก หนึ่งในสามเป็นวัยรุ่น และที่เหลือเป็นผู้ใหญ่ มีการทดสอบโปรตีนถั่วลิสงในแผ่นแปะสามขนาด (50, 100 และ 250 ไมโครกรัม) เทียบกับยาหลอก โดยติดแผ่นแปะทุกวันเป็นเวลาหนึ่งปีที่หลัง (ในเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปี) หรือที่ด้านในของแขน

วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อหาจำนวนผู้ป่วยที่สามารถรับประทานโปรตีนถั่วลิสงได้ในปริมาณอย่างน้อย 1.000 มิลลิกรัม (เทียบเท่ากับถั่วลิสงประมาณสี่เม็ด) หรือเพิ่มปริมาณที่พวกเขาสามารถรับประทานได้โดยไม่เกิดปฏิกิริยาขึ้นสิบเท่าเมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น การประเมินผลทำโดยใช้การกระตุ้นด้วยการรับประทานแบบควบคุม

ปริมาณ 250 ไมโครกรัมให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดผู้ป่วยประมาณ 50% ที่ใช้แผ่นแปะที่มีตัวยาจริงมีผลการรักษาเป็นไปตามเกณฑ์ที่กำหนด เทียบกับ 25% ในกลุ่มยาหลอก ผลตอบรับดีเป็นพิเศษในกลุ่มผู้ป่วยเด็ก โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งมีอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากมุมมองด้านความปลอดภัย โปรไฟล์นี้ถือว่าดีมากไม่มีรายงานผลข้างเคียงร้ายแรงใดๆ ที่เกิดจากแผ่นแปะ อัตราการหยุดใช้ต่ำ (ประมาณ 6%) และน้อยกว่า 1% หยุดการรักษาเนื่องจากปัญหาผิวหนังเฉพาะที่ เช่น โรคผิวหนังอักเสบในบริเวณที่ใช้แผ่นแปะ

แม้ว่า EPIT ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าการรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัดทางปากแบบดั้งเดิมอยู่บ้างเนื่องจากมีคุณสมบัติที่ทนต่อสารก่อภูมิแพ้ได้ดีและใช้งานง่าย จึงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจมากสำหรับการขออนุมัติใช้ โดยเฉพาะในเด็ก เป้าหมายไม่ได้อยู่ที่การ "รักษา" โรคภูมิแพ้ให้หายขาด แต่เป็นการเพิ่มระดับความทนทานต่อปฏิกิริยาให้สูงขึ้นเพียงพอ จนกระทั่งการสัมผัสโดยบังเอิญในปริมาณเล็กน้อยไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยารุนแรง

วัคซีนชนิดรับประทาน INP20: นาโนเทคโนโลยีหวังผลในการปรับเปลี่ยนวิธีการรักษาอาการแพ้

หนึ่งในข้อเสนอที่ทะเยอทะยานที่สุดคือวัคซีนชนิดรับประทาน INP20 ซึ่งพัฒนาโดยบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ InnoUp Farma ที่ตั้งอยู่ในนาบาร์รา โดยความร่วมมือกับคลินิกมหาวิทยาลัยนาบาร์ราและโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยนาบาร์รา แตกต่างจากภูมิคุ้มกันบำบัดแบบอื่นๆ ยาตัวนี้ไม่เพียงแต่ลดความไวต่อสารก่อภูมิแพ้ แต่ยังมุ่งปรับเปลี่ยนการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อถั่วลิสงอย่างพื้นฐานอีกด้วย

INP20 พัฒนาขึ้นจากอนุภาคนาโนที่ห่อหุ้มสารสกัดจากถั่วลิสงพร้อมโปรตีนที่ก่อให้เกิดอาการแพ้ทั้งหมดอนุภาคเหล่านี้ซึ่งมีขนาดประมาณ 200 นาโนเมตร จะปกปิดสารก่อภูมิแพ้ในเบื้องต้นและช่วยให้สารก่อภูมิแพ้เข้าสู่ลำไส้ได้อย่างเป็นระบบ ซึ่งในลำไส้ สารก่อภูมิแพ้จะสามารถทำปฏิกิริยากับเซลล์ภูมิคุ้มกันจำเพาะได้โดยไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยารุนแรง

เมื่อรับประทานเข้าไปแล้ว สารสำคัญจะค่อยๆ ปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องด้วยคุณสมบัติในการยึดเกาะทางชีวภาพ อนุภาคนาโนจึงเกาะติดกับเยื่อบุลำไส้และถูกจับโดยเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันที่อยู่ในบริเวณนั้น โดยเฉพาะเซลล์ T เป้าหมายคือการ "ปรับเปลี่ยนพฤติกรรม" ของเซลล์เหล่านี้เพื่อให้พวกมันหยุดตีความโปรตีนถั่วลิสงว่าเป็นภัยคุกคาม

ในระหว่างขั้นตอนที่ 1 ของการทดลองทางคลินิก ผลลัพธ์เบื้องต้นนั้นน่าพอใจเป็นอย่างยิ่งผลิตภัณฑ์นี้มีประวัติความปลอดภัยที่ดีและแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในการเพิ่มปริมาณถั่วลิสงที่ร่างกายสามารถรับประทานได้ ปัจจุบันอยู่ระหว่างการทดลองในระยะที่ 2 โดยมีผู้เข้าร่วมมากขึ้นและได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานยาและผลิตภัณฑ์สุขภาพแห่งสเปน

จุดประสงค์ของวัคซีนนี้คือเพื่อให้เกิดการป้องกันที่ยาวนานกว่าช่วงเวลาที่ฉีดวัคซีนแล้วแนวคิดก็คือ หลังจากได้รับการรักษาอย่างต่อเนื่องทุกวันเป็นเวลาหลายเดือน จะมีการสร้างเซลล์ภูมิคุ้มกันควบคุมและแอนติบอดีที่ยับยั้งการอักเสบในระดับที่คงที่ ซึ่งจะช่วยรักษาภาวะทนต่อสารก่อภูมิแพ้ได้แม้หลังจากหยุดการฉีดวัคซีนแล้ว ซึ่งนี่จะเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญอย่างแท้จริงในการรักษาโรคภูมิแพ้ถั่วลิสง

นอกจากนี้ ความสำเร็จของ INP20 จะเปิดโอกาสให้สามารถนำแพลตฟอร์มนาโนเทคโนโลยีเดียวกันนี้ไปประยุกต์ใช้กับอาการแพ้อาหารชนิดอื่นๆ ได้อีกด้วยเช่น อาการแพ้ที่เกิดจากนม ไข่ ถั่ว หรือปลา นี่คือแนวทางการแพทย์ระดับนาโนที่พยายามปรับปรุงวิธีการที่ยาและสารก่อภูมิแพ้ปรับเปลี่ยนระบบภูมิคุ้มกัน แทนที่จะเพียงแค่ระงับอาการชั่วคราว

สถานการณ์ปัจจุบัน: อาการแพ้ที่เกิดขึ้นบ่อย เรื้อรัง และอาจร้ายแรงได้

แม้จะมีความก้าวหน้ามากมาย แต่การแพ้ถั่วลิสงยังคงเป็นหนึ่งในอาการแพ้ที่ร้ายแรงและพบได้บ่อยที่สุดจนถึงทุกวันนี้โดยเฉพาะในวัยเด็ก ในสเปนคาดว่ามีผู้ป่วยประมาณ 200.000 คน และในยุโรปมากกว่า 11 ล้านคน นับเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะแพ้รุนแรงจากอาหาร

ในกลุ่มเด็กเล็ก อาการแพ้ถั่ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งถั่วลิสง เป็นหนึ่งในอาการแพ้ที่พบได้บ่อยที่สุดต่างจากอาการแพ้นมวัวหรือไข่ ซึ่งมักจะหายไปเองเมื่อเวลาผ่านไป อาการแพ้ถั่วลิสงมักจะเรื้อรังและอยู่กับผู้ป่วยไปตลอดชีวิต

อาการที่เกิดขึ้นหลังจากรับประทานถั่วลิสงหรืออาหารที่มีส่วนผสมของถั่วลิสงนั้นแตกต่างกันไปอย่างมากอาการแพ้รุนแรงอาจเกิดขึ้นได้ เช่น ผื่นลมพิษ ริมฝีปากหรือเปลือกตาบวม อาเจียน ปวดท้อง ท้องเสีย และในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น อาจมีอาการเวียนศีรษะ หมดสติ หายใจลำบาก รู้สึกแน่นคอ ลิ้นบวม ไอเรื้อรัง หรือหายใจมีเสียงดัง เมื่ออาการรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วและเป็นอันตรายถึงชีวิต จะเรียกว่า ภาวะแพ้รุนแรงเฉียบพลัน (anaphylaxis)

ปฏิกิริยามักเกิดขึ้นเกือบจะทันทีหรือภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากรับประทานเข้าไปอย่างไรก็ตาม การระบุอาหารที่เป็นต้นเหตุนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ถั่วลิสงอาจ "ซ่อนอยู่" ในขนมหวาน ซอส ขนมอบ ซีเรียล หรือผลิตภัณฑ์แปรรูป ซึ่งหมายความว่าคุณต้องตรวจสอบฉลากอย่างละเอียดและคุ้นเคยกับคำศัพท์ที่ใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร

กระบวนการที่ทำให้เกิดอาการแพ้นี้ประกอบด้วยระยะการกระตุ้นให้เกิดความไวต่อสารก่อภูมิแพ้ในเบื้องต้นนี่คือขั้นตอนที่ระบบภูมิคุ้มกันสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้เป็นครั้งแรกและสร้างแอนติบอดี IgE ที่จำเพาะ โดยไม่จำเป็นต้องแสดงอาการใดๆ การตอบสนองทางคลินิกที่มองเห็นได้จะเกิดขึ้นเมื่อร่างกายสัมผัสกับโปรตีนนั้นอีกครั้งในครั้งต่อๆ ไป

แม้ว่าถั่วลิสงจะอยู่ในวงศ์ถั่วตามหลักพฤกษศาสตร์แล้วก็ตามในทางปฏิบัติแล้ว ถั่วลูปินถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับถั่วชนิดอื่นๆ ในแง่ของการแพ้อาหาร เช่นเดียวกับเมล็ดพืชบางชนิด ในทางกลับกัน อาหารอื่นๆ เช่น ถั่วลูปิน ข้าวโพด หรือถั่วชิกพี มักถูกพิจารณาแยกต่างหากในการจำแนกประเภททางคลินิก

สถานการณ์ปัจจุบันเป็นการผสมผสานระหว่างความจำเป็นในการหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้อย่างเคร่งครัด ด้วยความพร้อมใช้งานที่เพิ่มมากขึ้นของกลยุทธ์การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันและวัคซีนที่อยู่ระหว่างการพัฒนา ความรู้ที่ว่าแผ่นแปะ โปรไบโอติกที่จำเพาะ การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันทางปากในปริมาณต่ำ (OIT) และวัคซีนนาโนเทคโนโลยี กำลังได้รับการพัฒนา ทำให้หลายครอบครัวได้รับความโล่งใจจากความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่องต่อการสัมผัสเชื้อโดยไม่ตั้งใจ

การศึกษาทั้งหมดนี้—ไมโครไบโอม การบริโภคในระยะเริ่มต้น ITO ในปริมาณสูงและต่ำ EPIT และวัคซีน INP20—แสดงให้เห็นถึงระบบนิเวศการรักษาที่มีแนวโน้มที่ดีกว่ามาก สถานการณ์ดีขึ้นกว่าเมื่อสิบปีก่อนมาก แม้ว่าจะยังไม่มี "วิธีรักษา" โรคภูมิแพ้ถั่วลิสงที่ได้ผลแน่นอน แต่ก็มีวิธีการรักษามากมายที่ออกแบบมาเพื่อลดความเสี่ยง เพิ่มความทนทาน และในบางกรณี สามารถปรับเปลี่ยนระบบภูมิคุ้มกันให้หยุดมองอาหารชนิดนี้เป็นศัตรูที่อันตรายได้